HERMOSILLO, Sonora (José Luis Sibaja/GRADA NORTE).- El recuerdo aparece en la mente de Alejandro Cárdenas como si “ayer” hubiera ganado la medalla mundial, pero ese logro, que cambió su vida y representa uno de los más importantes para el atletismo mexicano en la historia, cumple este lunes veinte años de haberse conseguido.

El sonorense habla, y las ideas y recuerdos vienen y van a la misma velocidad con la que recorrió la vuelta al óvalo para ganar el metal de bronce en el Campeonato Mundial de Atletismo Sevilla, un jueves 26 de agosto de 1999.

Alejandro Cárdenas, entonces de 23 años, se ubicó en la tercera posición con un registro de 44.31 segundos, para récord mexicano (aún vigente), detrás del estadounidense Michael Johnson, que con un tiempo de 43.18 segundos impuso récord mundial; y del brasileño Sanderlei Parrela, que con tiempo 44.29 se quedó con la plata.

Así se vivió…

Vía telefónica desde Veracruz, Cárdenas Robles recuerda alegremente esa carrera, considerada la más rápida en la historia de los 400 metros, hasta que el sudafricano Wayde van Niekerk impuso nuevo récord mundial con cronos de 43.03 segundos, el 14 de agosto de 2016.

A esa final celebrada exactamente hace veinte años, Cárdenas llegó como medallista de bronce en el Campeonato Mundial bajo techo de Maebashi (marzo 1999) y ganador del metal del mismo color en los Juegos Panamericanos Winnipeg (julio 1999).

Además, contaba con el tercer mejor tiempo de reacción en las eliminatorias mundialistas de todas las pruebas de velocidad de Sevilla 1999, con un registro de 0.128 segundos, conseguidos en la seminal, celebrada el 24 de agosto de ese año.

“Como una hora antes de la carrera uno ya está en el estadio pasando varios filtros, que le checan el uniforme, el calzado y se pone a calentar. Sabía que estaba ubicado en el carril cuatro, que siempre es el máximo honor para un atleta (de velocidad) ocupar ese sitio.

 

“Tenía a mi derecha a Michael Johnson (carril cinco) y lo podría ver; y en el carril siete estaba el brasileño (Parrela). La idea era aguantar los primeros 200 metros al ritmo de Johnson y cerrar fuerte los últimos cien metros, pensé que había llegado segundo, pero no vi que entró el brasileño dos milésimas antes que yo”, relató.

Logro inédito en el atletismo mexicano

Al subir podio, no solo la historia de Alejandro Cárdenas daba un giro en su vida, también para el atletismo mexicano representó la primera medalla en pruebas de velocidad en Campeonato Mundial, en una época en la que los 400 metros contaban con grandes exponentes en el orbe.

“¡Esa medalla me cambió la vida! Antes solo se hablaba del atletismo mexicano por los maratonistas y marchistas, pero ya con esa medalla mundial, además de la llegada de otros paisanos, como Juan Pedro Toledo y Ana Gabriela Guevara, también la velocidad México empezó a ocupar un lugar importante en Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos”, comentó.

“Es un momento muy especial que ahora platico con mis hijos y les comparto todo lo que viví, es un recuerdo muy vivo, como si hubiera sido ayer la carrera. Hace veinte años tuvo un gran impacto, a pesar de que la cobertura no fue muy mediática, como actualmente hubiera sido.

“Eran otros tiempos, todo totalmente diferente, y no era fácil que voltearan a ver las pruebas de velocidad. Ahora hay mucha más proyección, sobre todo con los grandes resultados que se están consiguiendo con esta nueva generación de atletas en Universiada Mundial y Juegos Panamericanos”, apuntó.

REACCIONES 

“Es un excelente deportista que no se acompleja ante nadie y se pone al tú por tú. Ha demostrado que tiene calidad para sobresalir”.

Ivar Sisniega, director de la Conade.

“La de ‘Alex’ fue una carrera fenomenal, esta competencia es para la historia y el bronce para México debe ser recordado con letras de oro”.

Ana Gabriela Guevara, atleta semifinalista en 400 metros en Sevilla 1999.

“Es un resultado magnífico para el deporte mexicano y sonorense, que demuestra el talento que existe en los atletas de esta región”.

Miguel Tadeo Nichols Flores, director Codeson.

“Sentía como si acabara de nacer mi primer hijo, el gusto que me estoy dando no me lo quita nadie”.

Abelardo Moreno, primer entrenador de Alejandro Cárdenas.

MANUEL ALEJANDRO CÁRDENAS ROBLES

(4 octubre 1975; Hermosillo, Sonora, México)

– TRAYECTORIA

° Juegos Olímpicos

Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000 y Atenas 2004

° Campeonato Mundial Atletismo

Stuttgart 1993, Gotemburgo 1995, Atenas 1997, Sevilla 1999, Edmonton 2001 y Helsinki 2005

° Juegos Panamericanos

Mar del Plata 1995 y Winnipeg 1999

° Juegos Centroamericanos

Maracaibo 1998

– RÉCORDS MUNDIALES EN 400 METROS

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– REACCIONES EN LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN EN AGOSTO DE 1999