CIUDAD DE MÉXICO (José Luis Sibaja/GRADA NORTE, enviado especial).- México peleó con el corazón de todo un país, pero no le alcanzó ante una Inglaterra poderosa y letal en el ataque, que se llevó la victoria 3-2 para eliminar al “Tri” en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.

Ante un lleno de poco más de ochenta mil aficionados que llenaron y arroparon a la Selección Mexicana en el Estadio Azteca, el “Tri” perdió su invicto en el Coloso de Santa Úrsula en tres Mundiales, sin embargo, recuperó respeto, credibilidad y el cariño de sus seguidores, que al final reconocieron su esfuerzo, pese a su eliminación.

Aunque México selló la mejor fase de grupos de su historia, y venció a Ecuador en los dieciseisavos de final, concluyó su participación entre los mejores 16 equipos del torneo, mientras que Inglaterra disputará los cuartos de final ante Noruega, que en la víspera superó a Brasil 2-1.

Los primeros diez minutos fueron atropellados, e incluso Declan Rice fue amonestado por elevar demás el pie y golpear la cabeza de Luis Romo al minuto dos, a partir de ahí, el partido tuvo un lapso en el que se alternaron la posesión de balón.

México tuvo su primera gran oportunidad a través de una “palomita” de Raúl Jiménez para impactar la pelota de cabeza y obligar Jordan Pickford a tenderse a su izquierda para manotear el balón y evitar el gol al minuto 15

Inglaterra intentó responder con balones a la espalda de los defensas mexicanos, sobre todo por izquierda, donde Anthony Gordon ponía a prueba la velocidad de Jorge Sánchez, hasta que llegó la pausa de hidratación.

Inglaterra responde al dominio del ‘Tri’

Al reanudarse el partido, México se adueñó del balón, con paciencia, lo circuló de forma vertical para hacer correr al conjunto inglés detrás de la pelota para luego profundizar con alguna jugada individual de Gilberto Mora o Roberto Alvarado.

Cuando más dominaba el “Tri”, luego de una salida del portero Pickford, Rice condujo el balón hasta cruzar media cancha, y servir a Bukayo Saka, que centró para encontrar a Jude Bellingham en el remate a gol al minuto 36’.

México todavía se recuperaba del tanto en contra, e inmediatamente Mora perdió el balón en medio campo con Bellingham, que abrió a Harry Kane, quien le devolvió el balón para que el propio Bellingham anotara el según gol inglés al 38’.

El impacto por los goles en contra dejó a México semi noqueado por unos minutos, hasta que al 42’ Alvarado cobró una falta por corredor del área izquierdo, en un rebote, la pelota llegó a Julián Quiñones, que sin pensarlo sacó un riflazo para descontar.

Valiente reacción mexicana

En la agonía del primer tiempo, el “Tri” se lanzó con todo por el empate, pero Pickford sacó dos balones con dirección a gol de Jiménez y Bellingham apenas rechazó una pelota que César Montes estuvo cerca de rematar dentro del área chica.

Inglaterra estuvo cerca de ampliar el marcador, pero su disparo se estrelló en el poste, al 48’, sin embargo, cuatro minutos después, Jarell Quansah fue expulsado por una falta sobre Jesús Gallardo.

Aún con un hombre menos, al 60’, Kane ejecutó un penal para marcar el tercer gol inglés, luego de una falta de Raúl Rangel sobre Gordon.

Cuando el panorama estaba más complicado, en un balón dentro del área, Kane pateó la pierna derecha de Brian Gutiérrez al 65’, luego de revisar el VAR, el árbitro australiano Alireza Faghani señaló penal que Raúl Jiménez convirtió para descontar al 69’.

Tras el gol mexicano, el técnico Javier Aguirre apostó a tres centros delanteros para buscar el empate, aun cuando sacó a Quiñones, a Jiménez se sumaron Santiago Giménez y Guillermo Martínez.

En los minutos finales, México encimó a Inglaterra, que ya había renunciado al ataque, para encerrarse y aguantar hasta que concluyó el encuentro.

MÉXICO: Raúl Rangel, Jorge Sánchez (Álvaro Fidalgo, 79’), Johan Vásquez, César Montes (Edson Álvarez, 45’), Jesús Gallardo, Luis Romo (Brian Gutiérrez, 61’), Erik Lira, Gilberto Mora (Santiago Giménez, 61’), Roberto Alvarado, Raúl Jiménez y Julián Quiñones (Guillermo Martínez, 80’).

INGLATERRA: Jordan Pickford, Ezri Konsa, Nico Oreilly (Djed Spence, 75’), Marc Guehi, Jarell Quansah, Declan Rice, Elliot Anderson (Dan Burn, 75’), Jude Bellingham, Bukayo Saka (John Stones, 57’), Harry Kane (Morgan Rogers, 89’) y Anthony Gordon.

CUERPO ARBITRAL: Alireza Faghani (central), George Lakrindis y Andrew Lindsay (asistentes), todos de Australia. Jalal Jayed (cuarto árbitro), de Marruecos.

TARJETAS AMARILLAS: ENG – Declan Rice (1’) y Marc Guehi (68’), Nico Oreilly (72’) y Jordan Henderson (90’+8). MEX – Jorge Sánchez (71’) y Johan Vásquez (90’+8)

TARJETA ROJA: ENG – Jarell Quansah (52’)