GRADA NORTE

José Luis Sibaja

HERMOSILLO, Sonora.- Ya para que el propio Jospeh Blatter critique la avaricia y abuso de poder de Gianni Infantino, es porque el actual líder de la FIFA se ha sobrepasado en sus ambiciones de hacer del futbol un negocio, en el cual, también él mismo tendría beneficios económicos y, sobre todo, políticos.

Gianni Infantino (56 años; Suiza) llegó al poder del máximo órgano del futbol mundial el 26 de febrero de 2016 y su ascenso, en gran parte, fue motivado por los escándalos de corrupción que obligaron a Blatter (90 años; Suiza) a dejar su cargo como presidente de la FIFA a mediados de 2015, luego de ser reelegido en cinco ocasiones.

Infantino, quien fue reelegido en 2019 y 2023 ante la falta de candidatos opositores, hasta antes de la Copa del Mundo 2026 se veía hasta cierto punto seguro de volver a ganar las elecciones programadas para el 18 de marzo de 2027 en Rabat, Marruecos, para estar al frente de la FIFA por otros cuatro años.

Sin embargo, su aspiración de perpetuarse en el cargo esta vez se ve difícil de concretar. Y todo esto por intentar sacar provecho de su posición, por varios escándalos que lo persiguen desde hace años, por sus “relaciones públicas” con líderes mundiales que rayan en el servilismo, por su avaricia y por “atentar” contra el espíritu del futbol.

Vamos por partes, luego de llegar a la presidencia de la FIFA en 2016, Infantino se convirtió en alguien “muy cercano” del dictador ruso Vladimir Putin, y con varias polémicas alrededor de la Copa del Mundo 2018, encontró en su posición una vitrina que sistemáticamente ha utilizado en el círculo geopolítico global.

La cita mundialista Catar 2022 también estuvo llena de hechos controvertidos en los que la FIFA (por no decir el propio Infantino) cerró los ojos para complacer al jeque Tamim bin Hamad Al Thani, gobernante del emirato, antes y durante el torneo.

En la Copa del Mundo 2026, quizá la más politizada desde Francia 1938, Infantino no dejó en ningún momento de complacer al presidente estadounidense Donald Trump, algo que ya era recurrente desde 2025, cuando Estados Unidos albergó el Mundial de Clubes, en el que incluso permitió al mandatario estadounidense salir en la foto de entrega del trofeo al Chelsea, en un acto fuera de todo protocolo de premiación.

Pero más allá de esa cercanía con el presidente de un país que albergó un Mundial cuando al mismo tiempo libraba una guerra, Infantino gestó un golpe durísimo al espíritu del futbol al convertir a la Copa del Mundo en un “producto”.

No solo se trata del alto costo de los boletos de los partidos, y aunque ciertamente todos los juegos se llenaron, solo quienes tenían suficientes recursos económicos tuvieron accesos. En los estadios, el futbol fue elitista como nunca antes.

Fue un Mundial en extremo caro, no solo en los boletos, sino en productos oficiales, comida y bebidas en los estadios, además, por primera vez, se implementó la llamada “pausa de hidratación”, un pretexto más para generar dinero a costa del juego, del futbol mismo.

La cosa era generar y generar y generar dinero para la FIFA. Por si esto no fuera suficiente, luego de organizar un torneo de 48 países (hay que reconocer que en lo deportivo no decepcionó y en lo económico generó 15 mil millones de dólares), Infantino propuso que la Copa del Mundo 2030, que se realizará en seis países, cuente con la participación de 64 selecciones nacionales.

Para lograr esa meta se necesita demasiado dinero, y es ahí donde Infantino mostró su lado más maquiavélico, al orquestar todo un plan para vender una parte de los torneos mundiales de la FIFA a particulares, y en específico, a posibles inversionistas cercanos a Trump.

Ventila periodista planes de Infantino

Gracias a una gran pieza periodística del reportero británico Martyn Ziegler, que publicó una investigación en el periódico The Times el miércoles 29 de julio, se filtró esa información que puso en alerta a directivos y dirigentes del futbol mundial que no dudaron en oponerse a la idea hasta que el propio Infantino tuvo que renunciar al proyecto.

Infantino abusó de su poder, estaba en vías de arrebatarle el alma al futbol y de comprometer la credibilidad del máximo evento deportivo del mundo. Ya mucho daño le hizo al torneo cuando le retiró la suspensión al delantero estadounidense Folarin Balogun a petición del presidente Trump y cuando no abogó para que la selección de Irán recibiera un trato digno.

La cosa es que Infantino solo quería quedar bien con Trump, a quien seguramente le propuso participar de algún modo en esa idea de poner a la venta la Copa del Mundo. Afortunadamente, cada día Infantino está más solo.

Este es el momento en el que el futbol mundial tiene que frenar a Infantino, detener esa maquinaria que le está arrebatando su esencia y la está convirtiendo en algo que no es y nunca ha sido: Un “producto”.

Blatter fue claro al afirmar que, “si vendes las joyas de la corona del futbol a inversores privados, también vendes una parte del juego, especialmente su alma. El dinero importa, pero nunca debe convertirse en todo”, en referencia a los (afortunadamente) frustrados planes de Infantino.

A espera de cómo se desarrollen los hechos, no hay que descartar estos nombres como posibles candidatos para contender a la presidencia de la FIFA: Nasser Al-Khelaifi (52 años; Catar), presidente del Paris Saint-Germain; y Victor Montagliani (59 años; Canadá), presidente de la Concacaf.

También tienen gran peso, poder e influencia: Aleksander Ceferin (58 años; Eslovenia), presidente UEFA; y Salman bin Ibrahim Al Khalifa (60 años; Baréin) presidente de la Confederación Asiática de Futbol. La atención está puesta en estos cuatro nombres, muy probablemente uno de ellos quite del poder a Infantino en la FIFA.

José Luis Sibaja: Director y fundador de GRADA NORTE. Experiencia de 29 años en el Periodismo. Coberturas internacionales: 4 Juegos Olímpicos; 3 Copas del Mundo de Futbol; 3 Campeonatos Mundiales de Atletismo; 6 Juegos Panamericanos; y corresponsal de guerra en Ucrania.

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