ATLANTA, Estados Unidos (GRADA NORTE).- Argentina dejó el corazón en la cancha, peleó con “el cuchillo entre los dientes” y con todo el orgullo sacó un imponente triunfo para defender su título y dar un paso más hacia el bicampeonato.

Argentina vino de atrás para derrotar 2-1 a Inglaterra en una intensa semifinal celebrada este miércoles en Atlanta, Estados Unidos, para avanzar a la final de la Copa del Mundo 2026, en la que buscará su cuarta estrella, segunda consecutiva, ante España, su rival del próximo domingo 19 de julio.

El conjunto argentino, que por cábala utilizó su segundo uniforme de azul obscuro, guiado por dos asistencias de Lionel Messi, quien disputará su tercera final de Copa del Mundo, luego de quedarse con el subcampeonato en Brasil 2014 y coronarse en 2022.

Como era de esperarse, el duelo se disputó bajo fuertes medidas de seguridad y con una tensión que se vivió desde los primeros minutos del encuentro.

La primera aproximación inglesa llegó al minuto 19, con un balón que Morgan Rogers prolongó por derecha para que Reece James enviara un centro peligroso, pero Emiliano Martínez atajó para cortar el servicio.

A Argentina le costaba generar al ataque, y una y otra vez, Julián Álvarez, por izquierda, y Giuliano Simeone, por derecha, se topaban con la zaga inglesa en un partido que cada vez se tornaba de más contacto.

De hecho, hasta los primeros 22 minutos de juego, cuando llegó la pausa de hidratación, el partido había tenido constantes interrupciones por faltas, un total de diez, cinco de cada lado.

Al 31’, Enzo Fernández cometió una falta sobre Jude Bellingham por izquierda, que generó un remate de cabeza de John Stones que pasó a un costado de la portería defendida por “Dibu” Martínez.

Cuatro minutos después, en otra falta por el mismo sector izquierdo, Argentina se vio apurada para despejar el balón tras varios rebotes por arriba dentro del área; sin embargo, tuvo una reacción al frente, con un disparo de Enzo Fernández que rosó el travesaño al 37’.

Reacción argentina

El segundo tiempo inició con par de oportunidades argentinas en el primer minuto de acciones, con par de disparos de Julián Álvarez que pusieron en apuros a Jordan Pickford, que desvió a tiro de esquina.

La propuesta más ofensiva de ambas escuadras pronto tuvo un premio para los aficionados, que vieron cómo Inglaterra anotó su primer gol a través de Anthony Gordon, que envió la pelota a las redes en un servicio por derecha de Morgan Rogers al minuto 55 en un letal contragolpe.

Argentina tuvo oportunidad de empatar dos minutos después por medio Simeone, que entró con balón controlado al área, pero Djed Spence barrió de forma oportuna; luego, al 69’, Pickford hizo una espectacular atajada a un cabezazo de Nico González.

El empate argentino se estrelló en el poste izquierdo en un remate de Alexis Mac Allister al 75’ en un servicio preciso de Rodrigo de Paul por derecha.

Después de una gran insistencia, Enzo Fernández recibió un balón de Messi, tras un tiro de esquina por derecha, y sacó riflazo desde unos veinte metros que superó a Pickford para igualar el partido al 85’.

Cuando parecía que el partido se iría a tiempos extra, Argentina, con una propuesta totalmente ofensiva, arriesgó todo y encerró a Inglaterra, que vio cómo remontó la “albiceleste” al 92’, cuando Messi sirvió al centro desde derecha para que Lautaro Martínez enviara la pelota a las redes para el segundo tanto argentino.

INGLATERRA: Jordan Pickford, John Stones, Marc Guehi, Reece James (Dan Burn, 82’), Djed Spence (Marcus Rashford, 90+3), Declan Rice (Nico Oreilly, 82’), Elliot Anderson, Jude Bellingham, Morgan Rogers, Harry Kane y Anthony Gordon (Ezri Konza, 72’).

ARGENTINA: Emiliano Martínez, Nicolás Tagliafico (Lautaro Martínez, 81’), Lisando Martínez (Nicolás Otamendi, 72’), Cristian Romero, Nahuel Molina (Gonzalo Montiel, 72’), Leandro Paredes (Nico González, 64’), Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Julián Álvarez, Lionel Messi y Giuliano Simeone (Rodrigo De Paul, 72’).

CUERPO ARBITRAL: Ismail Elfath (central), Corey Parker y Kyle Atkins (asistentes), todos de Estados Unidos. Maurizio Mariani/Italia (cuarto árbitro).

TARJETAS AMARILLAS: ENG – Elliot Anderson (36’). ARG – Lisandro Martínez (41’), Cristian Romero (51’) y Rodrigo de Paul (90’)

PARTIDO FINAL

España vs Argentina

• Domingo 19 de julio
• 12:00 horas / Nueva York/Nueva Jersey

PARTIDO POR EL TERCER LUGAR

Francia vs Inglaterra

• Sábado 18 de julio
• 14:00 / Miami

FINALES EN MUNDIALES EN AMÉRICA

FINALES ENTRE PAÍSES DE AMÉRICA Y EUROPA

• AMÉRICA: 6 TRIUNFOS
• EUROPA: 3 TRIUNFOS
• EMPATES: 2 (el título se definió en penales, ambos ganados por América)