HERMOSILLO, Sonora (GRADA NORTE).- Argentina y Croacia son los primeros invitados a las semifinales de la Copa del Mundo Catar 2022, al vencer en cuartos de final a Países Bajos y Brasil, en partidos que se definieron dramáticamente más allá de los noventa minutos.

De esta forma, argentinos y croatas buscarán su boleto a la final cuando se enfrenten en el duelo programado para el próximo martes 13 de diciembre en el estadio Lusail, un día antes del segundo encuentro semifinal que protagonizarán los ganadores entre Inglaterra contra Francia y Marruecos ante Portugal, que este sábado se enfrentan.

Este viernes, en el primer duelo de los cuartos de final de la cita catarí, Brasil vio frustrada sus intenciones de conseguir su sexto título mundial al caer eliminado por Croacia en partido que se tuvo que definir en tiros de penales, 4-2 a favor de los croatas, tras el empate 1-1 al concluir el tiempo regular y extra.

Los primeros noventa minutos fueron de mucha lucha en el medio campo, con más claridad de los sudamericanos sobre una escuadra europea que se atrincheraba en zona baja y apostaba a atacar esporádicamente y no con más de seis jugadores.

Brasil tuvo oportunidad de abrir el marcador a través de Neymar y Vinicius, pero en el último cuarto de cancha se topaban con una línea defensiva encabezada por Dejan Lovren que frenaba los ataques, con la confianza que bajo los tres postes Dominik Livakovic atajaba todo lo que le llegaba.

Con el empate a cero en el tiempo regular se procedió a los tiempos extra, en donde Brasil logró ponerse en ventaja con una genialidad de Neymar, que tras paredes fuera del área, encaró defensas rivales y dejó en el camino a Livakovic para en jugada individual abrir el marcador al 105’+1.

Sin nada que perder, Croacia inició el segundo tiempo extra volcado al ataque, aunque limitado en ideas, logró igualar a través de Bruno Petkovic al 117’ con potente disparo dentro del área que superó a Alisson.

En serie de penales Croacia anotó sus cuatro disparos a través de Nikola Vlasic, Josip Stanisic, Luka Modric y Mislav Orsic; Brasil falló su primer tiro ejecutado por Rodrygo, anotaría por medio de Casemiro y Pedro, pero erraría Marquinhos al estrellar el balón al poste.

En penales avanza Argentina

En el segundo duelo de la jornada, celebrado este viernes a las 12:00 horas, tiempo de Sonora, Argentina venció 2-2 (4-3) a Países Bajos, en partido que se definió en serie de penales.

Los sudamericanos lograron adelantarse en el marcador antes del descanso del medio tiempo, con excelsa asistencia de Messi a Nahuel Molina que definió al 35’.

Paulatinamente los sudamericanos generaron diferentes opciones de gol, aunque faltaba la claridad o la última jugada para hacer daño, hasta que al 62’ Messi estuvo cerca de aumentar la ventaja con un tiro libra cargado por izquierda desde donde lanzó un zapatazo que rosó el poste contrario.

El mismo Messi tuvo una nueva oportunidad al ejecutar un tiro penal al minuto 73, al enviar la pelota a las redes a la izquierda del portero neerlandés Andries Nopper.

La respuesta neerlandesa llegó al 83’ con un remate de cabeza de Wout Weghorts cruzado, picado a segundo palo en servicio desde derecha que sorprendió a toda la zaga argentina, que, luego de la anotación se vio más apurada por la presión el combinado europeo.

Superados los noventa minutos, el árbitro central, el español Antonio Mateu, dio diez minutos de compensación, y precisamente, en el último, Países Bajos tuvo una falta a favor apenas fuera del área argentina.

Teun Koopmeiners se perfiló para cobrar, pero en lugar de hacerlo directo a la portería, sirvió por abajo al borde del área a Weghorst que alcanzó a rematar frente al arco con la marca encimada de un rival para lograr el empate 2-2 en la última acción del tiempo regular.

Emiliano Martínez detuvo el primer tiro de Países Bajos en disparo de Virgil van Dijk, enseguida Messi anotó; “Dibu” Martínez atajaría su segundo disparo en ejecución de Steven Berhuis; Argentina fallaría con Enzo Fernández; pero Lautaro Martínez anotó y le dio el boleto a semifinales a los sudamericanos.