Hacia finales del Siglo XX la capital de Manitoba ubicada entre los ríos Red y Assiniboine tenía una población aproximada de 650 mil habitantes, quienes durante la justa celebrada en el tibio verano canadiense recibieron a alrededor de 100 mil visitantes de todo el continente.
Winnipeg presentó para los 13 Juegos Panamericanos modernas instalaciones deportivas e infraestructura que representaron una inversión de aproximadamente 425 millones de dólares, recuperados con derechos de televisión, patrocinios y una fuerte derrama económica proveniente del turismo.
Canadá buscó llevar de la mano su gran organización con buenos resultados en el medallero, por ello participó con sus mejores exponentes con el objetivo de finalizar los Juegos en el segundo lugar de metales conquistados desplazando a Cuba y por debajo de Estados Unidos.
Ciertamente en algunos deportes Canadá sorprendió por su gran cosecha de preseas, pero finalmente no le alcanzó para superar a Cuba, nación que durante la justa constantemente se mostró su descontenta por el trato recibido por los medios de comunicación.
La delegación cubana especuló sobre una campaña de desprestigio sobre sus deportistas, a los que se les acusó de posibles casos de dopajes y de preparar deserciones masivas, situación que enrareció la relación entre los representantes de la isla y los organizadores.
En lo deportivo Cuba se presentó con un contingente encabezado por el gimnasta Eric López, ganador de cinco preseas doradas y una plateada, para llegar a doce medallas de oro en tres participaciones panamericanas (La Habana 1991, Mar del Plata 1995 y Winnipeg 1999).
Igualmente figuraron Anier García (110 metros con vallas) e Iván Pedroso (salto de altura) ganadores del oro panamericano y un año después del metal dorado olímpico en Sydney 2000.
También sobresalió el cubano Yoelbi Quesada en salto triple, al adueñarse de su tercera medalla de oro panamericana, mismo número de preseas áureas continentales a las que llegó el brasileño Eronilde de Araujo en los 110 metros con vallas.
Aunque Estados Unidos lideró el medallero su delegación estuvo integrada por seleccionados “B”, de ahí que no dominara como en otras ocasiones deportes como la natación, disciplina en
la que Canadá ganó el mayor número de oros.

Oros y récords

México tuvo su mejor participación histórica en el atletismo panamericano al ganar un total de siete medallas doradas, cuatro metales de plata y una presea de bronce, además de hacer el 1-2 en cuatro pruebas.
El marchista Bernardo Segura impuso nuevo récord panamericano en los 20 kilómetros al cronometrar 1:20.17 horas, seguido por Daniel García (1:20.28); en los 50 kilómetros el oro fue para Joel Sánchez (4:06.31 horas) y la plata para Carlos Mercenario (4:09.48).
En la caminata femenil, Graciela Mendoza impuso récord panamericano en los 20 kilómetros con registro de (1:34.19 horas), la secundó la también mexicana Rosario Sánchez (1:34.46); mientras en 5 mil metros el oro fue para Adriana Fernández (15:56.57 minutos) y la plata fue para Bertha Sánchez (15:59.04).
En la pista de atletismo de la Universidad de Manitoba también se escuchó el Himno Mexicano con los oros de Nora Leticia Rocha en los 10 mil metros (32:56.51 minutos, récord panamericano); Ana Gabriela Guevara, en 400 metros (50.92 segundos); y David Galván, en 5 mil metros (13:42.04 minutos), además del bronce del hermosillense Alejandro Cárdenas en los 400 metros.
En clavados destacó Fernando Platas con el metal dorado en plataforma y la presea plateada en trampolín de tres metros; mientras en tae kwon do obtuvieron el oro Óscar Salazar (hasta 47 kilos) y Víctor Estrada (hasta 83 kilos).
La undécima medalla de oro que conquistó México fue en futbol varonil, que ante la ausencia de Argentina y Brasil, derrotó en la final a Honduras 3-1, mientras la oncena femenil capturó la plata al caer frente a Estados Unidos 0-1.
La base del equipo varonil contaba con jugadores del Atlas como Gerardo Torres, Juan Pablo Rodríguez, Mario Méndez y César Andrade, quien poco después perdería una pierna en un accidente de tránsito; también sobresalían Joaquín Beltrán, Héctor Altamirano, Carlos Cariño, Emilio Mora y Óscar Mascorro.

– Winnipeg 1999 en números
Se desarrolló del 23 de julio al 8 de agosto de 1999
Participaron 5 mil deportistas
Estuvieron presentes delegaciones de 42 países
Se realizaron competencias en 35 deportes

– Medallero panamericano
Los ocho países que más metales conquistaron
País            O         P        B       Total
EUA           106      110     79     295
Cuba          70       40       47     157
Canadá       64       52      80     196
Brasil          25       32      44     101
Argentina    25       19      28      72
México      11       16      30      57
Colombia     7        17      18      42
Venezuela   7        16       17     40

– Para recordar
° México envió a la cita panamericana una delegación de 331 deportistas, compuesta por 200 hombres y 131 mujeres.
° Además de Alejandro Cárdenas y Ana Gabriela Guevara, Sonora aportó a la delegación sonorense al también atleta Juan Pedro Toledo; a los halterófilos Alejandro Romo y Betsabé Gracia; y los beisbolistas Luis Carlos García, Héctor y César Octavio Álvarez, Luis Arredondo, Isidro Márquez y Miguel Ojeda.
lugar con diez metales áureos, debajo de Canadá, que lideró con trece preseas doradas.
° Durante los Juegos Panamericanos se registraron once casos de dopaje positivo, entre ellos de varios beisbolistas mexicanos y de la atleta dominicana Juana Arrendel, a quien le retiraron la medalla de oro en salto de altura.

– Histórico
° Personajes y hechos
Presidente de México: Ernesto Zedillo Ponce de León
Gobernador de Sonora: Armando López Nogales
Premio Nobel de Literatura: Günther Grass (Polonia)
Premio Nobel de la Paz: Médicos sin fronteras (con sede en Suiza)
Premio Óscar a la mejor película de 1999: “Shakespeare in love”, dirigida por John Madden
En 1999 fallecieron figuras como el cineasta estadounidense Stanley Kubrick, el escritor mexicano Jaime Sabines, el conductor de televisión mexicano Paco Stanley y el escritor estadounidense Mario Puzo.

– Así estaba el mundo
° 1 de enero
Entró en vigor el Euro como unidad monetaria, aunque la circulación de billetes y monedas comenzaría tres años después en las doce naciones que entonces conformaban la Unión Europea.
° 16 de julio
A causa de un accidente aéreo en el Océano Atlántico, falleció a los 38 años John F. Kennedy Jr., hijo del ex presidente estadounidense.
° 31 de diciembre
Después de administrar el Canal de Panamá desde principios del siglo XX, Estados Unidos entregó al gobierno canalero su control y administración total, de acuerdo al Tratado Torrijos-Carter.