GRADA NORTE

HERMOSILLO, Sonora.- El futbol, la tecnología, el espectáculo y el mundo han cambiado tanto desde aquellos sorteos mundialistas de 1970 y 1986, al que va a celebrarse este viernes en el Centro “John F. Kennedy” para las Artes Escénicas de Washington D. C., Estados Unidos.

A menos de 200 días de arrancar la Copa del Mundo 2026, este viernes, a las 10:00 horas, tiempo de Sonora, se sorteará el futuro de los 48 países que participarán en la cita mundialista, que por primera vez será organizada por tres países: México, Canadá y Estados Unidos.

La FIFA ha adelantado que será una ceremonia espectacular, con grandes invitados, entre leyendas del deporte mundial, como Tom Brady, Shaquille O’Neal, Wayne Gretzky, Rio Ferdinand, Eli Manning y Aaron Judge, ya confirmado ese miércoles; y artistas de talla mundial, como Robbie Williams, Heidi Klum y Andrea Bocelli, en una transmisión que se llegará a (me atrevo a decir) a varios miles de millones de personas alrededor del planeta.

Qué diferente será el sorteo a como se realizó en otras épocas, cuando México albergó las Copas del Mundo de 1970, con 16 selecciones nacionales participantes; y 1986, en la que compitieron 24 países; para el 2026 la cifra se elevará a 48 representativos, de los cuales 42 ya están confirmados, los otros seis boletos se definirán en los repechajes Internacional y europeo.

Previo al sorteo, lo único que se tiene confirmado es que el partido inaugural se disputará en el Estadio Azteca, al igual que en 1970 y 1986, solo que esta vez será el 11 de junio, y que México será el protagonista ante un rival por definir entre Noruega, Egipto, Argelia, Paraguay, Túnez, Escocia, Costa de Marfil, Catar, Uzbekistán, Arabia Saudita y Sudáfrica.

También tenemos certeza de que México será cabeza del Grupo “A”, el resto de sectores se definirán mediante el sorteo, pero serán encabezados por Canadá, Estados Unidos, Argentina, España, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica y Alemania. Los partidos, las fechas, sedes y las llaves de los juegos finales se conocerán este viernes.

La suerte en manos de una niña

Pero hagamos un viaje al pasado, el viernes 9 de enero de 1970 el periódico El Imparcial, de Hermosillo, Sonora, publicaba un titular que decía: “Sortéanse mañana los 16 países del Mundial de Futbol”, fue de las notas más importantes del día, junto con otras que daban eco de la visita a Sonora del entonces candidato del PRI a la presidencia, Luis Echeverría Álvarez; e información sobre las tensiones fronterizas entre China y la Unión Soviética.

Llegado ese sábado 10 de enero, el sorteo mundialista definió el destino de esas 16 selecciones participantes, gracias a la niña Mónica Cañedo, quien fue la encargada de sacar las bolitas de los bombos para darle forma a los cuatro grupos. Entonces, el presidente de la FIFA, el británico Stanley Rous, mencionó, “vuestra suerte está en la mano de esta niña”, refiriéndose a la pequeña de 10 años de edad, hija de Guillermo Cañedo, presidente del Comité Organizador de México 1970.

El acto duró apenas veinte minutos y se realizó en el Salón Independencia del Hotel María Isabel Sheraton de la Ciudad de México, donde aproximadamente mil aficionados, relata la crónica periodística, estaban en los alrededores esperando con curiosidad los resultados del sorteo.

‘El grupo más fácil’

Ahora brinquemos en la historia y vámonos al domingo 15 de diciembre de 1985, día en el que se realizó el sorteo de la Copa del Mundo México 1986. En esta ocasión, el encargado de sacar las bolitas de los bombos con los nombres de los 24 países participantes fue Javier López Cañedo, hijo de Mónica Cañedo, encargada de la misma labor en 1970, y nieto de Guillermo Cañedo, quien encabezaba la organización de la segunda cita mundialista mexicana.

Originalmente estaba contemplado que el sorteo mundialista se celebrara en el Palacio de Bellas Artes o en las instalaciones de Televisa Chapultepec, pero los planes cambiaron luego del terremoto del 19 de septiembre de 1985, que dejaron el edificio de la televisora destruido y los alrededores de Bellas Artes convertidos en zona de derrumbes, de ahí que se mudó al Foro 2 de Televisa San Ángel.

Curiosamente, ese mismo domingo, día del sorteo, era publicada una nota sobre la “destacada” actuación de Hugo Sánchez, al marcar uno de los dos goles con los que Real Madrid venció al Sporting de Gijón, en la que era su primera temporada como merengue.

Pero volviendo al sorteo mundialista de México 1986, el lunes 16 de diciembre de 1985, un día después de su celebración, en la sección de Deportes del periódico El Imparcial, de Hermosillo, el titular era: “México en el grupo más fácil”, en referencia a Bélgica, Paraguay e Irak, que habían sido sorteados rivales del “Tri”.

Como seguimiento al sorteo, había información sobre la molestia que causó en Inglaterra el que se publicaran periódicos en Monterrey sobre “la preocupación por los ‘animales’”, en referencia a los aficionados ingleses y la fama que tenían de ser “violentos y revoltosos”, además de la crítica que hizo Franz Beckenbauer, técnico de Alemania, por integrar el “grupo de la muerte”, junto con Dinamarca, Uruguay y Escocia.

El sorteo para la Copa del Mundo 2026, como ceremonia, seguramente será espectacular, y su alcance será muy superior a todos los realizados anteriormente, pues no solo hablamos de la transmisión por televisión, pues, en la era de las redes sociales, se replicarán millones de veces clips del evento, así como reacciones, análisis y pronósticos.

La Copa del Mundo 2026 cada vez toma más forma y todos los países participantes, obviamente incluido México, centrarán su preparación de acuerdo a los rivales que conocerán el próximo viernes. Así que la cuenta regresiva está ya más que activada y los caminos para conocer al próximo campeón se conocerán en Washington en pocas horas.

José Luis Sibaja: Director y fundador de GRADA NORTE. Experiencia de 29 años en el Periodismo. Coberturas internacionales: 4 Juegos Olímpicos; 2 Copas del Mundo de Futbol; 3 Campeonatos Mundiales de Atletismo; 6 Juegos Panamericanos; y corresponsal de guerra en Ucrania.

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