HERMOSILLO, Sonora (José Luis Sibaja/BIP).- Se dice que lo difícil no es llegar, sino mantenerse y prueba de ello fue la celebración de los segundos Juegos Olímpicos de la era moderna que tuvieron como anfitrión a París en el año 1900.

Si bien, la primera edición realizada en Atenas 1896 resultó exitosa, en los Juegos organizados en 1900 el movimiento olímpico vivió un momento crítico ante la indiferencia de los aficionados y sobre todo de los mismos organizadores.

La historia de los Juegos Olímpicos ha tenido complicaciones y la primera de ellas se experimentó precisamente en la ciudad natal del principal impulsor del movimiento olímpico, el barón Pierre de Coubertin.

En esos años, en Francia pocos creían en la importancia de los Juegos y en la trascendencia que adquirirían a través de los años.

Fue por esta falta de visión que la justa se desarrolló en el marco de la celebración de la Exposición Universal que se efectuó en la capital francesa del 15 abril al 12 de noviembre de 1900.

Alfred Picard, comisario de la Exposición Universal, fue el principal opositor de que los Juegos Olímpicos se celebraran de forma independiente e influyó para que la iniciativa privada y los principales órganos rectores del deporte francés le retiraran el apoyo a Coubertin.

Es importante recordar que originalmente se pensó que la primera cita olímpica fuera en París en 1900, pero el Comité Olímpico Internacional designó a Atenas como anfitriona de la justa en 1896.

No conforme con albergar la primera cita olímpica, los griegos querían ser sede permanente de los Juegos, pero una guerra con Turquía y una revuelta en la isla de Creta frenaron sus aspiraciones dejando el camino libre a París.

Los Juegos Olímpicos comenzaron el 14 de mayo de 1900 y a diferencia de la edición anterior, por primera ocasión participaron mujeres con competidoras en tenis y golf, además de que el número de deportistas, países participantes y disciplinas aumentó de forma muy considerable.

El gran problema fue que los Juegos Olímpicos se desarrollaron a lo largo de cinco meses, lo que provocó una gran desorganización y enfrió el interés del público que en gran número visitó Francia con motivo de la Exposición Universal.

A pesar de ello, en el plano deportivo las naciones participantes se preocuparon por llevar a sus mejores exponentes, de entre quienes destacó el estadounidense descendiente de alemanes, Alvin Kraenzlein, ganador de cuatro preseas doradas en 60 metros, 110 y 200 metros con vallas y salto de longitud.

En atletismo, disciplina que tuvo como escenario en el estadio Bois de Boulogne durante julio, también destacaron Ray Ewry, Irving Baxter y Walter Tewksbury, quienes colaboraron para que Estados Unidos dominara este deporte con 16 metales áureos.

Río Sena, sede de la competencia de natación

Un mes después, en una alberca adaptada en el río Sena, se desarrollaron las competencias de natación, en la que el australiano Frederick Lane y el británico John Jarvis fueron las figuras al colgarse al cuello par de medallas de oro cada uno.

Francia mostró su hegemonía en esgrima al conquistar cinco preseas doradas de siete en juego, que fueron arrebatadas por el cubano Ramón Fonst y el italiano Antonio Conte.

Fue precisamente Fonst el primer deportista latinoamericano en ganar una medalla olímpica, al ganar oro en la modalidad de Épée individual y obtener la plata en Épée para amateurs y maestros.

Gran Bretaña también tuvo una actuación sobresaliente en tenis, deporte en el que se llevaron los primeros lugares en singles varonil y femenil, dobles varonil y mixto, con sus figuras Hugh y Reginald Doherty y Charlotte Cooper, quien se convirtió en la primera mujer medallista en Juegos Olímpicos.

A diferencia de los Juegos Olímpicos posteriores, todavía en la segunda edición olímpica se practicaron algunos deportes o modalidades que con el paso de los años desaparecieron o se modificaron.

Tal es el caso del tiro con arco, que todavía en París 1900 se practicaba con disparos a un punto en movimiento en el aire; o bien, el salto con garrocha y salto de altura, deportes en los que el competidor caía a una considerable altura sobre el piso sin colchoneta de por medio.

Igualmente resulta curioso observar cómo se definieron a los ganadores de las pruebas de salto de longitud y triple con la suma de las marcas conseguidas en la ronda de clasificación y en la fase final.

Como parte de estas anécdotas, no se puede olvidar que el estadounidense Myer Prinstein se conformó con el segundo lugar en salto de longitud, al no participar en la etapa final que se celebró en domingo, ya que el Colegio Metodista, al que pertenecía, le impedía competir ese día.

Ciertamente los Juegos Olímpicos París 1900 no fueron del total agrado del barón Pierre de Coubertin, de hecho muchos años después siguió lamentando lo mal organizados que estuvieron y la falta de interés de sus compatriotas, pero esta mala experiencia le dio fortaleza para continuar con su sueño.

Lejos de derrumbar el movimiento olímpico, Coubertin le dio un nuevo impulso, aunque éste tomaría real fuerza hasta después de la Primera Guerra Mundial.

PARÍS EN NUMEROS

Se desarrolló del 14 de mayo al 28 octubre de 1900

Participaron 997 deportistas (975 hombres y 22 mujeres)

Estuvieron presentes delegaciones de 24 países

Se realizaron 95 eventos de 18 deportes

MEDALLERO OLÍMPICO

MÁXIMOS GANADORES

PARA RECORDAR

° La británica Charlotte Cooper fue la primera mujer en conseguir una medalla olímpica, al ganar la competencia de tenis al derrotar en la final a la francesa Hélene Prévost.

° Además de la competencia de tenis, las mujeres tuvieron su primera participación olímpica en el torneo de golf, en el que la estadounidense Margaret Abbott ganó la presea dorada, mientras el metal plateado correspondió a la suiza Polly Whittier.

° El primer deportista latinoamericano en obtener una medalla olímpica fue el cubano Ramón Fonst, quien se adjudicó la presea dorada y un metal plateado en esgrima.

° Por la indiferencia en que fueron tomados los Juegos Olímpicos no se diseñó ningún póster oficial del evento, los pocos carteles conmemorativos con motivos deportivos tuvieron como tema principal la Exposición Universal celebrada en París.

MARCO HISTÓRICO

Presidente de México: Porfirio Díaz

En 1900 nacieron figuras como el cineasta español Luis Buñuel;el escritor francés Antoine de Saint Exupéri y líder religioso y político iraní Ayatollah Khomeini . Falleció el filósofo alemán Friedrich Nietzsche y el escritor irlandés Oscar Wilde

Fechas importantes

– 2 de febrero

El pintor español Pablo Picasso, a sus 19 años, realizó su primera exhibición individual en el café Els Quatre Gats de Barcelona, en donde se presentó con 25 retratos hechos a lápiz.

– 2 de marzo

Estimaciones realizadas concluyeron que el incendio forestal registrado en Warranambool, Victoria, fue el peor sufrido en Australia en un siglo, al arrasar con un área de ochenta kilómetros de largo por sesenta de kilómetros de ancho.

– Abril

Nicaragua y Costa Rica vivieron momentos de tensión en sus fronteras por el posible conflicto armado entre ambas naciones por la disputa del territorio llamado Guanascate, que confrontó a los dos países centroamericanos.

– 15 abril al 12 de noviembre

En París se celebró la Exposición Universal en una superficie de 120 hectáreas y en la que participaron 58 países. Casi al mismo tiempo, en Adelaida, Australia se efectuó la Exhibición Mundial de Artes e Industrias.

RECOPILACIÓN: José Luis Sibaja/GRADA NORTE