Su travesía por Turquía significará el sexto año consecutivo por el viejo continente, además de su cuarto equipo europeo, pues anteriormente había vestido la camisa del VEF Riga, en Letonia (2015-2016); Fuenlabrada, en España (2016-2019); y el más reciente equipo, el Vilnius BC Rytas, de Lituania.

El paso por Lituania fue bueno para Francisco “Paco” Cruz (30 años; Nogales), pues fue el segundo mejor anotador del Rytas, con promedios positivos, como los 11.6 puntos, 2.2 rebotes y 2.6 asistencias por juego.

Cabe recordar que la pandemia del COVID-19 no permitió que la campaña 2019-2020 culminara de manera regular, por lo que Zalgiris que caminaba como líder fue proclamado campeón; mientras el BC Rytas finalizó como sublíder de la Liga, con un récord de 17 victorias y siete descalabros.

Perfil de su nuevo equipo

El Afyon Belediyespor, mejor conocido como HDI Sigorta Afyon por cuestiones de patrocinio, es un equipo con sede en la ciudad de Afyonkarahisar, Turquía, el cual compite en la máxima categoría del basquetbol turco y que tiene como casa la arena “Profesor Dr. Veysel Eroğlu” con capacidad de 2 mil 833 espectadores.

El equipo fue fundado en 1977 y en menos de diez años pasó de la tercera a la primera categoría; comenzó en 2013 en la Tercera División, después ascendió en 2014 a la antesala del Basketbol Süper Ligi (BSL), y a partir de la temporada 2018-2019 pertenece a la máxima categoría.

En la temporada 2019-2020, el equipo de Afyon terminó en la posición 13 de 16 con siete victorias y 15 derrotas, esto antes de que la Federación de Baloncesto de Turquía (TBF) anunciara la suspensión de todas las ligas sin campeón y sin descensos a causa del coronavirus el 19 de marzo pasado.