Como 44 años antes, Argentina albergó el evento continental de la misma forma que lo hizo en la primera edición de la justa panamericana, aunque esta vez Mar del Plata fungió como ciudad anfitriona y Buenos Aires fue subsede junto con Paraná.
Hacia la mitad de los años noventa la gran mayoría de los países americanos tenían gobiernos democráticamente electos, a diferencia de mediados del siglo pasado, en que algunas dictaduras comenzaban a aparecer en el escenario político sobre todo en centro y Sudamérica.
Pero en 1995 el panorama era complicado para naciones como México, que vivía meses convulsionados en lo político y económico; o para Ecuador y Perú, que se vieron envueltos en un conflicto bélico que duró un par de meses.
Sin embargo, en lo deportivo los Juegos Panamericanos habían crecido y madurado como un evento de gran trascendencia en América y el número de naciones y deportistas participantes eran la mejor prueba.
Como ya era una constante, Estados Unidos y Cuba fueron las dos naciones que más medallas se adueñaron, pero México tuvo hasta entonces su mejor actuación en la historia de los Juegos Panamericanos al ganar 23 medallas de oro.
En deportes de conjuntos, Cuba conquistó por séptima edición consecutiva los títulos panamericanos de volibol femenil y beisbol; además de quedarse con la medalla de oro en handball varonil, mientras en el balonmano femenil el campeonato fue para Estados Unidos.
Argentina aprovechó su condición de local para adueñarse de las preseas doradas en hockey varonil; en basquetbol varonil, al igual que en 1951; y en futbol, al derrotar en serie de penales a México con marcador global de 5-4.
Ambos combinados contaban en sus plantes con futbolistas profesionales ya consagrados, como los “albicelestes” Javier Zanetti, Ariel “Burrito” Ortega, Roberto Ayala, Juan Pablo Sorín y Hernán Crespo; y los “tricolores” Cuauhtémoc Blanco, Germán Villa, Pavel Pardo, Luis Hernández y Oswaldo Sánchez.
En disciplinas individuales, como gimnasia, Cuba tuvo al mejor exponente varonil en Eric López, ganador de tres preseas doradas, una de plata y otra de bronce, aunque su brillo quedó a nivel continental, considerando que en los Juegos Olímpicos Atlanta 1996 nunca pudo pararse en el podio.
No así la estadounidense Shannon Miller, reina de la gimnasia femenil en Mar del Plata, edición en la que conquistó cinco metales áureos y uno plateado, medallas que engrosaron su destacada trayectoria, tomando en cuenta que en la cita olímpica de Barcelona 1992 ganó cinco medallas y en Atlanta 1996 otro par.
En deportes de contacto Cuba prácticamente no tuvo rival, mientras en boxeo obtuvo siete medallas de oro, incluyendo la conseguida por Félix Savón, su tercera presea panamericana en peso completo; en judo los exponentes isleños se quedaron con diez metales áureos, de ellos los ocho disponibles en la rama femenil.
En natación Estados Unidos dominó la competencia con 22 medallas de oro, en tanto Cuba lideró la competencia de atletismo al cosechar 18 metales dorados, incluyendo el primero que conseguía Iván Pedroso de los tres que ganaría en panamericanos en salto de longitud, y el tercero de Javier Sotomayor en salto de altura.

Atletismo da medallas

Precisamente en atletismo México tuvo una destacada actuación al conquistar preseas doradas y cuatro récords panamericanos con Adriana Fernández en 5 mil metros (15:46.22 minutos); Graciela Mendoza, en caminata diez kilómetros (46:31.93 minutos); Carlos Mercenario, marcha 50 kilómetros (3:47.55 horas) y Armando Quintanilla, 5 mil metros (13:30.35 minutos).
Quintanilla también ganó el oro en 10 mil metros, al igual que Benjamín Paredes en maratón; mientras en ecuestre la delegación mexicana se adueñó de dos metales dorados, con Patricik Burssen y en adiestramiento por equipos y en clavados de otro par con Fernando Platas en plataforma y trampolín de 3 metros.
En la cita continental, el atleta sonorense Alejandro Cárdenas, entonces de 19 años, ganó dos medallas de bronce para México, en la prueba de decatlón, y en el relevo 4 por 100 metros.
México igualmente se adueñó de seis preseas áureas en frontón y otra media docena en tae kwon do, arte marcial en el que destacaron Víctor Estrada, Mónica del Real, Rubén Palafox, Rafael Zúñiga, Liliana Aguirre y Carlos Ayala.

– Mar del Plata 1995 en números
Se desarrolló del 11 al 26 de marzo de 1995
Participaron 5 mil 144 deportistas
Estuvieron presentes delegaciones de 42 países
Se realizaron competencias en 34 deportes

– Medallero panamericano
Los ocho países que más metales conquistaron
País                O        P        B       Total
EUA               169     146    109    424
Cuba              112     66      60      238
Canadá           48     60       69      177
Argentina        40      45      74      159
México          23      20      37       80
Brasil             18      27       37      82
Venezuela        9      14       25      48
Colombia         5      15       28       48

– Para recordar
° La delegación mexicana logró su mejor actuación panamericana hasta entonces, con una delegación compuesta por un total de 322 deportistas, de ellos 82 mujeres y 240 mujeres.
° Los deportes de karate, racquetbol, squash y triatlón debutaron en el calendario de competencias de los Juegos Panamericanos, pruebas que fueron dominadas casi totalmente por canadienses y estadounidenses, aunque México ganó oro por equipos varonil.
° Por primera ocasión, las competencias de muchos deportes los Juegos Panamericanos fueron clasificatorios para los Juegos Olímpicos, en este caso para la edición de Atlanta 1996.

– Histórico
° Personajes y hechos
Presidente de México: Ernesto Zedillo Ponce de León
Gobernador de Sonora: Manlio Fabio Beltrones Rivera
Premio Nobel de Literatura: Seamus Heaney (Irlanda del Norte)
Premio Nobel de la Paz: Joseph Rotblat (Polonia) y la Conferencia Pugwash (varios países)
Premio Óscar a la mejor película de 1995: “Forrest Gump”, dirigida por Robert Zemeckis
En 1995 fallecieron figuras como el boxeador argentino Carlos Monzón, la cantante estadounidense Selena y el piloto argentino Juan Manuel Fangio.

– Así estaba el mundo
° 28 de febrero
Acusado del asesinato de José Francisco Ruiz Massieu y por enriquecimiento ilícito y lavado de dinero, fue encarcelado Raúl Salinas de Gortari, hermano del ex presidente de México, Carlos Salinas de Gortari.
° 28 de junio
Un total de 17 campesinos fueron cercados y asesinados por un agrupamiento de policías de Guerrero en el municipio Coyuca de Benítez, hecho conocido como la masacre de Aguas Blancas
° 4 de noviembre
Tras concluir un mítin con motivos pacíficos en Tel Aviv, el primer ministro Isaac Rabin fue asesinado por Yigal Amir, sionista de extrema derecha que fue condenado a cadena perpetua.