Al combinar las propuestas de Argentina, y su crack Lionel Messi; Croacia, con sus estrellas Luka Modric e Ivan Rakitic; Islandia, por el espectáculo de lucha y entrega dentro de la cancha y en las gradas; y Nigeria, con su futbol dinámico, genera la idea que habrá espectáculo en cada uno de los seis partidos entre ellos.

En lo futbolístico, Argentina, como subcampeón mundial vigente, debe ser el claro favorito, a pesar de contar con un plantel menos poderoso respecto al que llegó a la final en Brasil 2014, aunque siempre tener a Lionel Messi en el plantel es un plus sobre cualquier rival.

Es muy probable que para Messi sea la última oportunidad de coronarse, y aunque no tiene la presión que en Copas del Mundo anteriores, por estar rodeado de jugadores menos talentosos que en las ediciones pasadas, sí debe tomar muy personal el guiar a Argentina a su tercer campeonato.

Messi contará con su gran aliado y líder moral de la “albiceleste”, un verdadero capitán sin brazalete, Javier Mascherano, el tipo que ordena, manda y presiona en sector defensivo, ya sea como zaguero o medio de recuperación.

En la recta final de su carrera, “Masche” aún conserva el liderazgo y la jerarquía para dar el grito en la cancha para “arengar” a sus compañeros en un torneo que irá de menos a más durante su desarrollo, y que en primera instancia servirá para entrar en ritmo.

Si bien, en el panorama luce favorito Argentina, Croacia debe ser el equipo que lo acompañe a los octavos de final, sobre todo por la calidad y madurez de sus jugadores, la gran mayoría de ellos entre los clubes más importantes de Europa.

Es el gran momento para Modric y Rakitic de colocar a Croacia, al menos, entre las ocho mejores selecciones del orbe, un objetivo no tan lejano, si se considera la calidad de sus jugadores y el cruce en octavos de final, si es que evita enfrentar a Francia.

El caso de Islandia es muy atractivo, tal vez tenga mucho qué ver lo mostrado en la pasada Eurocopa, en la que fue un gran animador y consiguió resultados históricos para su futbol, pero también en las gradas se convirtió en un gran espectáculo.

Los “vikingos” han ganado mucho al llegar a su primera Copa del Mundo y no tienen nada que perder, eso los hace muy peligrosos, pues con esa tranquilidad de llegar en el papel de víctima pueden dar algún buen susto a cualquier rival, a pesar de estar más limitados técnica y tácticamente.

Nigeria, como todo equipo africano, será un rival incómodo, que exigirá al máximo a sus rivales y que será difícil de superar, aunque quizá poco puede ofrecer para ganar un lugar en los octavos de final.

– Grupo “D”

Argentina

Islandia

Croacia

Nigeria

Pronóstico: Por jerarquía, plantel, experiencia y calidad, Argentina y Croacia deben calificar a los octavos de final, aunque quizá el trámite no sea tan fácil como en apariencia se ve. Si la versión de Islandia es la misma de la pasada Eurocopa, debe ser gran animador el torneo con su afición y entrega en la cancha. Nigeria, puede ser el rival más incómodo.

– Partidos de grupo

Día Juego Hora

16 junio Argentina vs Islandia 6:00

16 junio Croacia vs Nigeria 12:00

21 junio Argentina vs Croacia 11:00

22 junio Nigeria vs Islandia 8:00

26 junio Nigeria vs Argentina 11:00

26 junio Islandia vs Croacia 11:00

Nota: Horarios en tiempo de Sonora

– Los equipos

° Argentina

Sitio web: www.afa.com.ar / Twitter: @Argentina

Ranking FIFA: 5

Copas del Mundo: 16

Cifras en Mundiales: 42G – 14E – 21P / 131 GF – 84 GC

Mayor logro: Campeón en Argentina 1978 y México 1986

DT: Jorge Sampaoli

Figura a seguir: Lionel Messi

Catalogado uno de los mejores futbolistas de la historia, con su club (Barcelona) ha ganado todo, pero con la selección de Argentina ha perdido tres finales. En Rusia 2018 tendrá la última oportunidad de conquistar el título mundial, aunque para lograrlo debe cargar con todo el equipo en sus hombros.

° Islandia

Sitio web: www.ksi.is / Twitter: @footballiceland

Ranking FIFA: 22

Copas del Mundo: Hará su debut en Rusia 2018

DT: Heimir Hallgrimsson

Figura a seguir: Gilfy Sigurdsson

Es el goleador del conjunto islandés, pero su peso específico está más cargado al liderazgo que tiene sobre sus compañeros, es el alma de un plantel de “vikingos” que dejan todo sobre el terreno de juego. Con 28 años y experiencia en el futbol inglés, tiene la calidad y madurez para asumir toda responsabilidad.

° Croacia

Sitio web: www.hns-cff.hr / Twitter: @HNS_CFF

Ranking FIFA: 18

Copas del Mundo: 4

Cifras en Mundiales: 7G – 2E – 7P / 21 GF – 17 GC

Mayor logro: Tercer lugar Francia 1998

DT: Zlatko Dalic

Figura a seguir: Luka Modric

Motor del seleccionado croata, lúcido en el medio campo, sacrificio en beneficio del equipo y gran experiencia en la alta competencia. Quizá en el mejor momento de su carrera encarará la Copa del Mundo como referente de Croacia, como líder silencioso de un combinado lleno de talento en todas las líneas.

° Nigeria

Sitio web: www.thenff.com / Twitter: @NGSuperEagles

Ranking FIFA: 47

Copas del Mundo: 5

Cifras en Mundiales: 5G – 3E – 10P / 20 GF – 26 GC

Mayor logro: Octavos final EUA 1994, Francia 1998 y Brasil 2014

DT: Gernot Rohr (Alemania)

Figura a seguir: Alex Iwobi

A pesar de sus 22 años, el volante del Arsenal de Inglaterra ha adquirido experiencia por la exigencia de la Premier League. Tiene condiciones físicas que para imponerse en el medio campo y capacidad ofensiva para apoyar el ataque de una selección de Nigeria que quiere llegar más allá de los octavos de final.

Entérate:

El árbitro Ravshan Irmatov estará presente en su tercera Copa del Mundo. El silbante originario de Uzbekistán es el que más partidos ha sancionado en la historia mundialista, con nueve juegos entre Sudáfrica 2010 y Brasil 2014. En Rusia 2018 tendrá la oportunidad de ampliar su récord.