SAINT-DENIS, Francia (BIP).- Quizá nunca un portero fue tan determinante en un título de Champions League, como lo fue Thibaut Courtois para el Real Madrid, que conquistó su título catorce al vencer 1-0 a Liverpool este sábado en Saint-Denis, Francia.

El portero belga de 30 años se erigió como el mejor jugador del partido al convertirse en una muralla que nunca pudo superar el combinado inglés, que, cuatro años después, volvió a caer en la final de la Champions League ante el mismo rival, solo que en 2018 sucedió en Kiev, Ucrania.

Como fue todo lo que fue la fase final de la edición 2021-2022 del máximo torneo europeo, el Real Madrid superó dramáticamente cada una de las fases finales, aun cuando no lucían como favoritos, y eliminó al francés París Saint Germain y a los ingleses Chelsea, Manchester City y Liverpool en fila.

El partido inició 35 minutos después de lo programado, a causa de los aficionados de Liverpool que irrumpieron su entrada al estadio lo que provocó que fuerzas de seguridad intervinieran para controlar su ingreso descontrolado.

El encuentro inició a las 12:36 horas, tiempo de Sonora, y durante los primeros diez minutos el Real Madrid se mostró cauteloso y cedió la iniciativa a Liverpool, que intentó darle profundidad a su ataque con un muy participativo Luis Díaz.

Liverpool tuvo la primera clara oportunidad de anotar, en jugada por derecha en la que Trent Alexander-Arnold sirvió a Mohamed Salah que disparó por abajo, pero Thibaut Courtois atajó con su mano izquierda para evitar el primer gol al minuto 16.

Un par de minutos después, nuevamente Courtois detuvo un disparo de Salah dentro del área, que de no ser por la buena ubicación del portero belga pudo ser de peligro para la cabaña merengue.

Courtois volvió a evitar que Liverpool se adelantara en el marcador con una monumental atajada a disparo de Sadio Mané, que, luego de recibir el balón de Thiago Alcántara, se sacudió la marca de dos defensas en un corto espacio y sacó un tiro rasante que desvió el belga al poste derecho, cuando el conjunto inglés estaba encima al minuto 21.

Primera amenaza ‘blanca’

Luego de estas acciones, aunque Liverpool mantenía el control del partido, le costaba más trabajo acercarse al área, aunque nuevamente Salah tocó la puerta con un remate de cabeza que llegó a las manos de Courtois al 34’.

La primera oportunidad de Real Madrid llegó al 43, con un largo servicio desde izquierda que controló Karim Benzema, que alcanzó a recortar, pero el balón fue rebotado entre Ibrahima Konaté, Alisson Becker y Konaté, para volver a caerle al francés que envió la pelota a las redes, pero tras revisión del VAR fue anulado por supuesto fuera de lugar.

La ida y vuelta de los primeros 45 minutos continuaron en el complemento con un ritmo acelerado, de gran vértigo y con Liverpool más amenazante sobre la portería de Courtois.

Los ingleses parecían los que podían abrir el marcador, hasta que Carvajal inició el ataque por derecha, sirvió a Casemiro, que sirvió por todo el costado a Valverde, que centró a segundo palo, donde encontró sin marca a Vinícius Júnior, que solamente empujó la pelota a las redes para abrir el marcador al minuto 59.

La respuesta de Liverpool fue cuatro minutos después con un zurdazo desde derecha, previo recorte, de Salah, que obligó a Courtois a tenderse para desviar el balón que iba en dirección a la portería con el potencial empate.

El combinado inglés, cada vez más presionado, encimó al conjunto blanco, que tenía en el contragolpe su principal arma para aumentar el marcador, mientras en el fondo Courtois seguía en estado de gracia al detener dos disparos más de Salah, primero en un recorrido de poste a poste y luego con tremenda atajada.

REAL MADRID

FUNDACIÓN: 1902

14 TÍTULOS CHAMPIONS LEAGUE: 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1966, 1998,2000, 2002, 2014, 2016, 2017, 2018 y 2022

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RUTA AL TÍTULO (FASES FINALES)

OCTAVOS DE FINAL: PSG 1-0 Real Madrid / Real Madrid 3-1 PSG; RM 3-2

CUARTOS DE FINAL: Chelsea 1-3 Real Madrid / Real Madrid 2-3 Chelsea; RM 5-4

SEMIFINALES: Manchester City 4-3 Real Madrid / Real Madrid 3-1 Manchester City; RM 6-5

FINAL: Real Madrid 1-0 Liverpool