Es uno de los momentos que quedará en la memoria del deporte mexicano cuando se recuerden los Juegos Panamericanos de Lima, esa tarde fría y húmeda del jueves 8 de agosto de 2019 en el estadio atlético de la Villa Deportiva Nacional de la capital peruana, durante la final de los 1,500 metros.

Bajo el cotidiano cielo gris de Lima se desarrolló la prueba en la que muy pocos pronosticaban que México subiría a lo más alto del podio, aun cuando, al ver los tiempos registrados en 2019 por el mexicano Villarreal, el estadounidense Gregorek y el canadiense Paulson, destacaban como los mejores de entre los trece participantes.

Desde el disparo de salida Gregorek lideró la prueba y se mantenía en la primera posición hacia la mitad de la carrera, y aunque el argentino Federico Bruno tomó por un momento la punta, Villarreal cerró los últimos cien metros con una confianza y fuerza sobrenaturales para ser el primero en cruzar la meta, y así darle a México, hasta ese momento, la medalla de oro número 27 de la cita continental.

Hasta antes de la carrera muy pocos sabían que Carlos Villarreal, de 21 años, es originario de Puerto Peñasco, que estudia en la Universidad de Arizona y que se convertiría en el primer atleta hombre sonorense en ganar un metal dorado en Juegos Panamericanos en la historia.

Instantes después de la competencia, los tres atletas caminaban juntos con sus respectivas banderas extendidas a sus espaldas y sujetadas por ambas manos, como capas de super héroes. Intercambiaban sonrisas cómplices y platicaban, muy probablemente en inglés.

Es cierto que la relación entre México, Estados Unidos y Canadá es compleja, pero fraternal, y en el deporte no es del todo diferente, al final de cuentas, estaban representados en los tres peldaños del podio continental a alrededor de 500 millones de habitantes norteamericanos, sin barreras ni fronteras, y con históricos vínculos culturales, sociales, económicos, e incluso, políticos.

EL MOMENTO

JUEGOS PANAMERICANOS LIMA 2019
FINAL ATLETISMO: 1,500 metros
FECHA: Jueves 8 agosto
ESTADIO: Videna de Lima, Perú

LA FIGURA

José Carlos Villarreal Peinado
(5 octubre 1997; Puerto Peñasco, Sonora)

RESULTADO

ORO           Carlos Villarreal (México) 3:39.93 min.
PLATA        John Gregorek (EUA) 3:40.42 min.
BRONCE     David Paulson (Canadá) 3:41.15 min.

A LOS OJOS DE…

Alejandro Cárdenas*

La medalla de oro en los 1,500 metros conseguida por Carlos Villarreal es un hecho inédito, no recuerdo algún atleta norteño, ya no digamos sonorense, que gane en una prueba de media distancia, y por supuesto que es algo muy importante, porque abre un panorama aparte de la velocidad, los saltos y lanzamientos.

Lo conseguido por Villarreal da para buscar en esos municipios que se ubican en zonas altas (sobre el nivel del mar) aptas para estas pruebas, y qué bueno que llegan este tipo de resultados para que los jóvenes se den cuenta que se pueden incursionar en pruebas de medio fondo.

Un gran ejemplo es lo que sucede en Jamaica, que no solo destaca en la velocidad, con el tiempo ha ido diversificando y está consiguiendo grandes resultados en pista y campo.

(*) Medallista de bronce en 400 metros en el Campeonato Mundial Sevilla 1999. Participó en Juegos Olímpicos Barcelona 1992, Atlanta 1996, Sydney 2000 y Atenas 2004.