Desde entonces Estados Unidos y Cuba han animado la justa continental, agregando mayor interés gracias a la competitiva presencia del representativo isleño, que desde la cita de Cali puso un freno al claro dominio estadounidense que mantenía desde la primera edición de los juegos.

Cada evento cuatrienal era una constante ver a Estados Unidos en la cima del medallero con una amplia ventaja respecto al segundo lugar, pero en 1971 los juegos continentales fueron testigos de la emergente “revolución deportiva” cubana que ya empezaba a mandar señales desde los Panamericanos de Winnipeg en 1967.

El desarrollo deportivo cubano se aceleró tras la revolución y la llegada al poder de Fidel Castro, haciendo del representativo isleño una potencia continental, aun contando en esos años con una población apenas superior a los 8 millones de habitantes.

No puede pasar desapercibido que el deporte también una vitrina política para ambas naciones, mientras Estados Unidos daba muestras de su poderío económico aplicado al desarrollo del deporte en un país capitalista.

La delegación cubana en cada actuación no sólo aspiraba alcanzar el máximo logro deportivo, sino que además buscaba enaltecer el desarrollo del deporte en un estado socialista establecido apenas en 1959.

De esta forma ambos países estuvieron representados por brillantes deportistas que trascenderían con medallas de oro en los Juegos Panamericanos Cali 1971 y en los Juegos Olímpicos Múnich 1972.

Dos fueron los casos en particular: El maratonista estadounidense Frank Shorter, ganador de las preseas doradas panamericana y olímpica con marcas de 2:22.40 minutos, en Cali y 2:12.20, en Múnich.

El boxeador cubano Emilio Correa no tuvo rival en la categoría de los 67 kilos al conquistar la medalla de oro tanto en la justa panamericana como en la cita olímpica; al igual que el también pugilista isleño Teófilo Stevenson ganador del metal de bronce panamericano y de la presea áurea olímpica en los pesos completos.

Otro cubano que también fue de las grandes figuras en Cali fue Pedro Pirez Dueña al implantar récord mundial en salto triple con registro de 17.40 metros, para dejar en el olvido la marca anterior conseguida por el soviético Victor Sanciev.

También en atletismo Jamaica apareció en el medallero con el par de metales de oro continentales conseguidos por Donald Quarrie en los 100 y 200 metros; de la misma manera en que sobresalió su compatriota Lennox Miller en los 100 metros, con plata panamericana y bronce olímpico un año después.

Jinete sonorense conquista oro

México tuvo una gran actuación en boxeo, disciplina en la que conquistó tres preseas plateadas, par de bronce y dos medallas de oro por medio de Pedro Flores, en los 54 kilos; y Juan Francisco García, en la división de los 57 kilos.

En ecuestre, el sonorense Manuel Mendívil, en competencia de los tres días individual; y Elisa Fernández, en el premio de las naciones individual, también ganaron la presea dorada, al igual que Manuel Mateos en levantamiento de pesas en la categoría de los 60 kilos.

En pruebas individuales México cosechó varias medallas, pero escasas fueron las de color dorado. Entre los deportes en las que capturaron platas y bronce destacan atletismo, con tres metales argentos e igual número de bronceados.

En nado sincronizado las sirenas mexicanas se adueñaron de tres bronces mientras en natación México obtuvo par de metales de plata (Ricardo Marmolejo, 400 metros combinado y Felipe “Tibio” Muñoz, en 200 metros pecho), además de cinco preseas bronceadas.

La fuerte competencia deportiva librada entonces entre estadounidenses y cubanos ciertamente fue atractiva para la justa continental, pero de algún modo relegó a otras naciones que no pudieron dar el “estirón” para ser protagonistas, quedando en un segundo plano los representativos deportivos de Brasil, Argentina, Canadá y México.

– Cali 1971 en números

Se desarrolló del 31 de julio al 13 de agosto de 1971

Participaron 2 mil 935 deportistas

Estuvieron presentes delegaciones de 32 países

Se realizaron competencias en 17 deportes

– Medallero panamericano

Los ocho países que más metales conquistaron

– Para recordar

° México estuvo representado en Cali con una delegación integrada por 242 deportistas, de ellos 185 hombres y 57 mujeres.

° Después de ocho años de ausencia, República Dominicana y Haití regresaron a una cita continental en Cali, aunque ninguna de las dos delegaciones apareció en el medallero panamericano.

° A causa de las manifestaciones estudiantiles durante los juegos en protesta por el alto presupuesto invertido en la celebración del evento, el comité organizador resguardó la seguridad de los deportistas con militares y zonas altamente protegidas que incluso incomodaron a los propios visitantes.

– Histórico

° Personajes y hechos

Presidente de México: Luis Echeverría Álvarez

Gobernador de Sonora: Faustino Félix Serna

Premio Nobel de Literatura: Pablo Neruda (Chile)

Premio Nobel de la Paz: Willy Brandt (República Federal Alemana)

Premio Óscar a la mejor película de 1971: “Patton”, dirigida por Franklin J. Schaffner

En 1971 nacieron figuras como el ex futbolista y entrenador español Josep Guardiola, la cantante estadounidense Selena, el ciclista estadounidense Lance Armstrong y las cantantes mexicanas Thalía y Paulina Rubio. Fallecieron la diseñadora francesa Coco Chanel, los músicos estadounidenses Louis Armstrong y Jim Morrison, el piloto mexicano Pedro Rodríguez y el político soviético Nikita Krushev.

– Así estaba el mundo

° 25 de enero

Mediante un golpe de estado que derrocó al presidente Milton Obote, el jefe de las fuerzas armadas Idi Amin tomó el poder en Uganda, iniciando una dictadura que dejó alrededor de 300 mil muertes en ocho años.

° 13 de febrero

Tropas sudvietnamitas, con el respaldo militar de Estados Unidos, invadieron Laos con el objetivo de detener el suministro de armamento chino al bando comunista durante la Guerra de Vietnam.

° 10 de junio

Alrededor de 120 personas perdieron la vida en el Casco de Santo Tomás en la ciudad de México en la masacre conocida como El Halconazo o la Matanza del Jueves de Corpus, en el que participó el grupo paramilitar Los Halcones.

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