Atlanta 1996, las estrellas al rescate de un desangelado centenario de los Juegos Olímpicos
Atenas se quedó con las ganas de albergar los JJOO como cien años antes, su lugar lo tomó la ciudad estadounidense que enfrentó serios problemas de organización y un atentado
HERMOSILLO, Sonora (José Luis Sibaja/GRADA NORTE).- El alto nivel competitivo y las múltiples figuras que destacaron en la cita olímpica de 1996, salvaron el espectáculo en Atlanta, ciudad elegida polémicamente para celebrar el centenario de los Juegos Olímpicos.
Fueron en total seis ciudades las interesadas en albergar la 26 edición olímpica, que se desarrollaría exactamente cien años después de que se realizaran los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna en 1896.
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Para elegir a la anfitriona se efectuaron cinco rondas de votación: Belgrado, Yugoslavia, fue la primera candidatura eliminada; le siguió Manchester, Inglaterra; después Melbourne, Australia y Toronto, Canadá.
En la ronda definitiva estaba Atenas, la principal candidata, considerando que la capital griega era la cuna del olimpismo y había sido la sede de los primeros Juegos Olímpicos un siglo atrás; y Atlanta, Estados Unidos, aspirante económicamente bien respaldada.
El 18 de septiembre de 1990, durante la 96 sesión del Comité Olímpico Internacional en Tokio, Japón, los miembros del organismo sorprendieron al inclinarse por Atlanta como sede de los Juegos Olímpicos de 1996, al darle 51 votos por 35 a Atenas.
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Mucho se cuestionó esta decisión y la polémica creció más al especularse que la empresa de refrescos de cola más grande del mundo, con sede en Atlanta, influyó en la votación, a pesar de que Atenas era la favorita y lógica aspirante para organizar el evento.
El Comité Olímpico Internacional (COI) argumentó la seguridad de Atlanta como factor determinante, aun cuando en esos años era una de las ciudades con más alto índice de delitos en Estados Unidos y durante la cita olímpica falló al no poder evitar un acto terrorista.
Emotiva aparición de Mohammed Alí
Con algunas inconformidades e incertidumbre por lo que se podía esperar de Atlanta como organizador, los Juegos Olímpicos iniciaron el 19 de julio.
El momento más recordado de la ceremonia inaugural fue la aparición del ex boxeador estadounidense Mohammed Alí portando el fuego olímpico.
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Fueron instantes emotivos y dramáticos al mismo tiempo, cuando el medallista olímpico y ex campeón mundial intentaba prender el pebetero mientras trataba de controlar su brazo derecho visiblemente afectado por el Mal de Parkinson.
Desde las primeras jornadas el Comité Organizador se encontró con varios problemas extradeportivos no previstos, como el elevado número de turistas que arribaron a Atlanta, ciudad cuya capacidad hotelera fue totalmente rebasada.
Colapsan temas de organización
Otra dificultad que enfrentaron los anfitriones fue que la red de comunicaciones y el transporte público de la ciudad prácticamente colapsaron, lo que ocasionó caos vial y un tráfico incontrolable durante los días de competencia.
Mientras los organizadores trataban de rescatar unos deslucidos Juegos Olímpicos, los deportistas hacían lo que les correspondía y brindaron brillantes actuaciones en distintos frentes.
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El atleta estadounidense Carl Lewis se consagró como un grande de todos los tiempos al convertirse en el tercer deportista en ganar por cuartos Juegos Olímpicos consecutivos la misma prueba al imponerse en el salto de longitud con 8.50 metros.
Además de alcanzar a su compatriota Al Oerter (lanzamiento de disco, 1956-1968) y al danés Paul Elvstrom (regata, 1948-1960), Lewis también igualó al atleta finlandés Paavo Nurmi, a la gimnasta soviética Larissa Latynina y al nadador estadounidense Mark Spitz como los únicos con nueve preseas doradas.
Figuras en la pista y en la piscina
El también estadounidense Michael Johnson fue otra de las estrellas al convertirse en el primero en ganar los 200 metros (marca mundial 19.32 segundos) y 400 metros (record olímpico, 43:49 segundos), mismas distancias en la que la francesa Marie-Jose Pérec se coronó.
En la natación sobresalió Amy van Dyken al dominar los 50 metros libres (24.87 segundos) y los 100 metros mariposa (59.13), además de colaborar para que Estados Unidos venciera en relevo 4 por 100 libres y 4 por 100 combinados.
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La irlandesa Michelle Smith se quedó con los primeros lugares en 400 metros libres, y 200 y 400 metros combinados; mientras la costarricense Claudia Poll fue la única latinoamericana en obtener metal dorado en natación al imponerse en 200 metros libres.
En la rama varonil el ruso Alexander Popov y el estadounidense Gary Hall fueron los más destacados, mientras el europeo dominó los 50 y 100 metros libres, el anfitrión se adueñó de los oros en relevos 4 por 100 y 4 por 200 libres.
La húngara Krisztina Egerszegi lució dominante en los 200 metros dorso, al ganar la prueba por tercera edición olímpica consecutiva, ahora con marca de 2:07.83 minutos.
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La gimnasia varonil tuvo como mejor exponente al ruso Alexei Nemov con metales áureos en salto de caballo y por equipos, en tanto la rama femenil contó con varias protagonistas, aunque la que se robó el “show” por su gracia fue la estadounidense Dominique Moceanu.
La ucraniana Lilia Podkopayeva fue la vencedora en “all around”, escoltada por las rumanas Gina Gogean (plata), Lavinia Milosovici y Simona Amanar (ambas bronce).
El ‘Hércules de bolsillo’
Naim Suleymanoglu, nacido en Ptichar, Bulgaria, representó a Turquía en levantamiento de pesas, deporte en el que se inmortalizó al ser el primer halterófilo en ganar tres medallas doradas en igual número de participaciones olímpicas.
El “Hércules de bolsillo” con su 1.47 metros de estatura en Seúl 1988 y Barcelona 1992 obtuvo preseas áureas en la división de 60 kilos, y en Atlanta cosechó el oro en los 64 kilos.
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Otro deportista histórico fue el austriaco Hurbert Raudaschl, quien en Atlanta ligó su novena participación olímpica en vela, disciplina en la que debutó en Tokio 1964.
México apareció en el medallero con la presea de bronce de Bernardo Segura en los 20 kilómetros de caminata, al cronometrar 1:20.23 horas el 26 de julio.
La cita olímpica de 1996 fue excelente en lo deportivo, con la participación récord de 197 países, de los cuales por primera vez 79 ganaron medalla y 53 conquistaron al menos una presea dorada.
Sin embargo, la organización no cumplió con las expectativas y la seguridad lució vulnerable, como quedó comprobado con el atentado terrorista sufrido el 27 de julio, cuando estalló una bomba colocada en el Parque Centenario que costó la vida a dos personas e hirió a 111.
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ATLANTA 1996 EN NÚMEROS
Se desarrolló del 19 de julio al 4 de agosto de 1996
Participaron 10 mil 318 deportistas (6 mil 806 hombres y 3 mil 512 mujeres)
Estuvieron presentes delegaciones de 197 países
Se realizaron 271 eventos de 26 deportes
Apoyaron 47 mil 466 voluntarios
Se acreditaron 15 mil 108 periodistas (5 mil 695 prensa escrita y 9 mil 413 medios electrónicos)
TOP 10 DEL MEDALLERO… Y MÉXICO
| PAÍS | ORO | PLATA | BRONCE | TOTAL |
| Estados Unidos | 44 | 32 | 25 | 101 |
| Federación Rusa | 26 | 21 | 16 | 63 |
| Alemania | 20 | 18 | 27 | 65 |
| China | 16 | 22 | 12 | 50 |
| Francia | 15 | 7 | 15 | 37 |
| Italia | 13 | 10 | 12 | 35 |
| Australia | 9 | 9 | 23 | 41 |
| Cuba | 9 | 8 | 8 | 25 |
| Ucrania | 9 | 2 | 12 | 23 |
| Corea del Sur | 7 | 15 | 5 | 27 |
| México (lugar 71) | 0 | 0 | 1 | 1 |
MÁXIMOS MEDALLISTAS
| NOMBRE/PAÍS | DEPORTE | O | P | B | T |
| Amy van Dyken/EUA | Natación | 4 | – | – | 4 |
| Michelle Smith/Irlanda | Natación | 3 | – | 1 | 4 |
| Alexander Popov/Rusia | Natación | 2 | 2 | – | 4 |
| Gary Hall/EUA | Natación | 2 | 2 | – | 4 |
| Alexei Nemov/Rusia | Gimnasia | 2 | 1 | 3 | 6 |
PARA RECORDAR
- En el torneo olímpico de futbol por primera ocasión se coronó un conjunto africano, Nigeria, que derrotó en la final a Argentina 3-2, mientras en la rama femenil por primera vez se disputó la competencia, que tuvo como monarca a Estados Unidos sobre China.
- Con su triunfo sobre el español Sergi Bruguera, el tenista estadounidense Andre Agassi conquistó el único campeonato que le hacía falta en su carrera, el título olímpico; en tanto su compatriota Lindsay Davenport se coronó al vencer a la también ibérica Arantxa Sánchez Vicario.
- De los cuatro metales dorados en juego en clavados, China obtuvo dos con Fu Mingxia (trampolín y plataforma), y uno más con Ni Xiong, en trampolín de tres metros en la rama varonil, la otra presea áurea fue para el ruso Dmitri Sautin en plataforma de diez metros.
- Aunque pocas semanas antes había fracasado en su intento por conseguir su sexto campeonato consecutivo en el Tour de France, el ciclista español Miguel Induráin se adueñó de la medalla de oro en la prueba de ruta con un tiempo de 1:04.05 horas.
HISTÓRICO
PERSONAJES Y HECHOS
Presidente de México: Ernesto Zedillo Ponce de León
Premio Nobel de Literatura: Wislawa Szymborska (Polonia)
Premio Nobel de la Paz: Carlos Felipe Ximenes Belo y José Ramos-Horta (Timor Oriental)
Premio Óscar a la mejor película de 1996: “Braveheart”, dirigida por Mel Gibson
En 1996 nacieron figuras como las actrices estadounidenses Hailee Steinfeld y Zendaya, y el futbolista alemán Leroy Sané. Fallecieron figuras como el ex presidente francés Francois Mitterrand, el actor italiano Marcello Mastroianni y el astrónomo estadounidense Carl Sagan.
ASÍ ESTABA EL MUNDO
° 5 de mayo
El candidato del Partido Popular, José María Aznar, ganador de las elecciones celebradas el 3 de marzo de 1996, asumió la presidencia de España en lugar de Felipe González (Partido Socialista Obrero Español), quien gobernó durante catorce años.
° 5 de noviembre
Bill Clinton, del Partido Demócrata, fue reelegido presidente de Estados Unidos al ganar las elecciones a su rival del Partido Republicano, Bob Dole, con el 49.23% de los sufragios, el candidato independiente Ross Perot ocupó el tercer lugar.
° 17 de diciembre
Un grupo armado del Movimiento Revolucionario “Túpac Amaru” tomó como rehenes a alrededor de 600 personas que se encontraban reunidas en una fiesta celebrada en la embajada de Japón en Perú. El asalto a la sede diplomática duró hasta el 22 de abril de 1997.
° 29 de diciembre
Gracias a la intervención de la ONU, la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca depuso las armas y firmó un acuerdo de paz con el gobierno de Guatemala, para dar por finalizada una guerra civil que duró 36 años.
