HERMOSILLO, Sonora (José Luis Sibaja/BIP).- La última década del Siglo XIX se caracterizó por ser una época en la que comenzaban a gestarse cambios políticos de gran trascendencia hasta nuestros días. 

También por esos años se realizó la primera exhibición de una película cinematográfica y el hombre comenzaba a forjar las bases con las que conquistaría el espacio al practicar sus primeros experimentos de vuelo.

Fue en esos días de desarrollo tecnológico, de revolución cultural y de luchas territoriales de conquistas e independencias, en que la humanidad encontró en un evento deportivo armonía y una tregua a todas las diferencias y conflictos.

Impulsado por el barón Pierre de Coubertin, los Juegos Olímpicos creados en la antigua Grecia fueron organizados nuevamente varios siglos después, con el objetivo de “dar a la juventud universal la ocasión de un encuentro dichoso y fraternal”, como lo señaló en su discurso del 25 de noviembre de 1892.

En aquélla ocasión Coubertin impulsó en una conferencia en la Universidad de La Sorbona su proyecto de crear un evento deportivo en el que participaran todos los países del orbe.

Entonces, sus palabras tuvieron poco eco, pero en 1894, con la fundación del Comité Olímpico Internacional (COI), su proyecto fue aprobado y se designó a Atenas, Grecia, como la ciudad organizadora de los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna.

Originalmente Coubertin tenía intenciones de celebrar la justa en París en 1900, con motivo de la Feria Mundial, pero el entonces presidente del COI, el griego Dimitrios Vikelas llevó el evento a su País cuatro años antes de lo planeado por el francés.

Inesperadamente Grecia tuvo problemas económicos que pusieron en riesgo la organización de los Juegos, los cuales ya tenían como una sede alterna a Budapest, Hungría, pero gracias a una fuerte inversión del empresario Georgios Averoff, se pudo reconstruir el estadio Panathinaiko, que permitió la celebración del evento.

Finalmente el 6 de abril de 1896, en una ceremonia de inauguración encabezada por el Rey Jorge I de Grecia, los Juegos Olímpicos nacieron y con ello también surgió todo un movimiento que a través de los años adquiere más trascendencia cultural, económica, social, política y principalmente deportiva. 

Público responde a eventos

La primera edición de los Juegos Olímpicos, que por cierto fue inaugurada en el 75 aniversario del movimiento de independencia griego, fue recibida con discreción por los periódicos de la época.

No obstante, la asistencia del público resultó mejor de lo esperado, en gran parte porque Grecia contaba con la mayor delegación participante, con alrededor de 180 deportistas de los 241 que tomaron parte en las pruebas de natación, atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, tiro, tenis, halterofilia y luchas.

Desde el primer día de competencias, los espectadores griegos se entregaron por completo en apoyo a sus deportistas y a los invitados de Alemania, Austria, Australia, Bulgaria, Chile, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Hungría, Italia, Suecia y Suiza.

La primera medalla que se entregó en la historia olímpica fue para el estadounidense James Brendan Connolly, que con una distancia de 13.71 metros se coronó en la prueba de salto triple superando al francés Alexandre Tuffere y al griego Ioannis Persakis.

Una de las máximas figuras de los Juegos fue Carl Schuhmann, nacido en Münster, Alemania el 12 de mayo de 1869, quien, a pesar de su estatura media y delgada complexión, se adueñó de cuatro metales dorados en dos disciplinas.

En gimnasia dominó la prueba individual de salto de caballo y colaboró para que el representativo teutón se ubicara en el primer lugar en barras paralelas y barra  horizontal ambas en la modalidad de equipos.

En luchas también destacó por su habilidad y fuerza física, lo que le valió quedarse con la medalla de oro, aun cuando enfrentó a rivales de mayor talla.

La delegación alemana mostró su superioridad en gimnasia, de la misma manera en que el representativo estadounidense mostró su hegemonía en el atletismo en pruebas de pista y campo, en las que conquistó nueve preseas áureas de las once que totalizó al concluir el evento.

El atleta Thomas Burke se consolidó como una de las figuras estadounidenses al conquistar las pruebas de 100 y 400 metros, con cronos de 12.0 y 54.2 segundos respectivamente.

También su compatriota Robert Garrett se paró en lo más alto del podio al ganar las competencias de lanzamiento de bala y disco, en tanto el australiano Edwin Flack dio a su país las primeras preseas doradas en 800 y mil 500 metros con registros de forma respectiva de 2:11.0 y 4:33.2 minutos.

Sypridon Louis: Maratonista histórico Francia, en ciclismo y Gran Bretaña, en tenis, también tuvieron una sobresaliente presentación al ubicarse en las primeras posiciones en el cuadro de medallas. 

Si bien, el representativo helénico respondió al gran respaldo recibido de sus aficionados, no hubo metal más festejado que la presea dorada conseguida por Spyridon Louis en la prueba de maratón, entonces con un recorrido de 26 millas. 

El originario del pueblo griego Marausi y de oficio pastor, cruzó la meta con un tiempo de 2:58.50 horas, por arriba de su compatriota Charilaos Vasilakos, que finalizó con 3:06.03 y del húngaro Gyula Kellner, que concluyó con marca de 3:09.35. 

Esta victoria convirtió a Spyridon Louis en héroe nacional, considerando el significado histórico que representa para Grecia la prueba del maratón y tomando en cuenta que se trató de la única medalla conquistada en pruebas de atletismo por los anfitriones.

Con esta competencia la primera edición de los Juegos Olímpicos llegó a su fin con un éxito que superó las expectativas originales de los miembros del COI y del Comité Organizador.

Tanta fue la satisfacción por los resultados conseguidos, que los dirigentes helénicos solicitaron convertir a Grecia en sede permanente de los Juegos Olímpicos, pretensión que fue totalmente negada por el organismo internacional que determinó que cada cuatro años un país distinto celebraría la justa. 

De esta forma se realizó la primera cita olímpica, que sentó las bases de lo que 112 años después se ha convertido en una de las celebraciones más importantes para la humanidad.

ATENAS EN NÚMEROS

Se desarrolló del 6 al 15 de abril de 1896
Participaron 241 deportistas (ninguna mujer)
Estuvieron presentes delegaciones de 14 países
Se realizaron 43 eventos de 9 deportes

MEDALLERO OLÍMPICO

MÁXIMOS GANADORES

PARA RECORDAR

° El primer país latinoamericano en tomar parte en unos Juegos Olímpicos modernos fue Chile, que se presentó en la primera edición celebrada en Atenas en 1896.
° El alemán Carl Schuhmann ganó la presea dorada en lucha al derrotar al griego Georgios Tsitas, con quien tuvo un primer combate que duró cuarenta minutos, pero que por falta de luz se suspendió para continuar al día siguiente, en que sin mayores dificultades conquistó el metal áureo.
° En la competencia de natación, la prueba de mil 200 metros se realizó a mar abierto, por lo que los competidores fueron llevados en barco a esa distancia de la playa. En su regreso, algunos fueron rescatados y otros enfrentaron olas de hasta cuatro metros de altura.
° El griego Dimitrios Loundras, de 10 años de edad, ganó la medalla de bronce en la competencia de gimnasia por equipos, junto con sus compañeros Ioannis Mitropoulos, Ioannis Chrysaphis y Phillippos Karvelas.

MARCO HISTÓRICO
Presidente de México: Porfirio Díaz

En 1896 nacieron figuras como: El dictador nicaragüense Anastasio Somoza; el poeta francés André Bretón y el pintor mexicano David Alfaro Siqueiros. Falleció el inventor sueco Alfred Nobel y el poeta colombiano José Asunción Silva.

Fechas importantes:
– 5 de enero

° El físico alemán Wilhem Rontgen produjo una radiación electromagnética en las longitudes de onda, la cual es conocida actualmente como Rayos X.

– 1 de marzo

° Gran Bretaña y Zanzíbar libran una batalla de 39 minutos, guerra considerada la más corta de la historia y en la que el territorio africano se convirtió en colonia británica.
° El escritor nicaragüense Rubén Darío publica sus obras “Los Raros” y “Prosas profanas y otros poemas”, éste último libro que representó la consolidación del Modernismo literario en español.

RECOPILACIÓN: José Luis Sibaja/GRADA NORTE