Esta es la última entrevista que ‘Topo Gigio’ Vázquez otorgó a cualquier medio de comunicación, data del 4 de febrero de 2023; la leyenda del boxeo sonorense falleció el 12 de septiembre del año pasado

HERMOSILLO, Sonora (Jesús Ibarra/GRADA NORTE).- Por naturaleza los topos no son avistados de forma sencilla en su ambiente natural, sólo salen a comer.

Don Manuel Navarro Vázquez a sus 67 años de edad es un personaje difícil de contactar, casi tanto como esos mamíferos placentarios, por eso fue efectivo como pretexto para una entrevista sentarse a comer con él.

Tras degustar un rico menudo recalentado en casa de la señora Loyda, una amable vecina que vende plantas en la colonia Norberto Ortega, Navarro Vázquez empezó a rememorar su más grande gloria pugilística.

El famoso “Topo Gigio” Vázquez es una leyenda viviente reverenciada por sus vecinos al noreste de Hermosillo, Sonora, así como entre los aficionados nostálgicos que recuerdan a las glorias de finales del Siglo XX.

“Topo Gigio” Vázquez fue un boxeador local que logró ser entronizado como personaje de culto tras su sorpresivo triunfo sobre Lupe Pintor el 29 de diciembre de 1979 en el antiguo Gimnasio del Estado.

Pintor aceptó la pelea por recomendación de su manager, ni más ni menos que Arturo “Cuyo” Hernández, para hacer una gira de preparación por plazas de la frontera con Estados Unidos, tras arrebatarle el título mundial CMB/RING Lineal de peso gallo a Carlos Zarate (54-1, 52 KO’s) apenas seis meses antes en Las Vegas, Nevada.

Pintor llegó a Hermosillo, sin exponer su cinturón, con fáciles victorias sobre Ascencio “Torito” Meléndez (4-4-1, 3 KO ‘s) en Reynosa, Tamaulipas, y después contra José Luis Soto (13-9-2, 4 KO’ s) en Ciudad Obregón.

Confiaba en una nueva victoria sobre el sonorense

“Cuyo” Hernández había estimado que el “Topo Gigio”, (20-10-1, 11 KO’s) sería un escollo fácil de sortear, considerando que ya lo había noqueado cuando debutó en la Arena Tijuana 72, de esa ciudad fronteriza, en 1974, como peso mosca.

“Pintor pensó que como me había noqueado la iba a tener fácil conmigo, a mí nunca me dio miedo pelear otra vez con él, cuando me ofrecieron la pelea en Hermosillo yo me empecé a preparar bien (sic), como nunca, nada más estaba dedicado a eso”, narró el anciano ex peleador.

Don Manuel no lo dice claramente, pero, así como el hambre le hizo disfrutar ese alimento la misma avidez llevada al paralelogramo profesional lo obligó a enfocarse en 1979.

Navarro Vázquez parecía ir a ningún lado como boxeador norteño.

Tenía marca de apenas 14-10-1 en enero de ese año luego de siete años en el negocio del dolor, donde hacía peleas de 112 hasta 122 libras, sin establecerse en una división.

“Yo le gané cuando era campeón del mundo, yo me sentía invencible en ese peso, por eso Lupe Pintor no me pudo hacer nada, yo sabía que llevaba la de ganar cuando volvimos a pelear, él creía que me volvía a noquear, pero yo no lo dejé, fui más bravo esa vez y lo conecté limpio, no se los quitó”, narró Navarro Vázquez.

Un manicomio en el Gimnasio del Estado

“Topo Gigio”, que libró batallas en el plano personal y sentimental por esas fechas, empezó el año motivado, pero también presionado porque su récord no era rentable, tenía 23 años y la prometida pelea grande no llegaba.

Era todo o nada entonces para Don Manuel, quien pese a la edad y los golpes es bastante lúcido y articulado, aunque batalla para caminar tramos largos y le tiemblan las manos, que son proporcionalmente tan grandes como las garras de un topo.

“Me tumbó y lo tumbé, el segundo round, el tercer round, el cuarto round, el quinto round, para el sexto ya no salió porque le hice una cortada bien grande en la cara, más de una pulgada, se asustó y su manager paró la pelea.

“Yo le gané bien, la gente se puso bien contenta conmigo, era un manicomio y yo me emocioné cuando todo el gimnasio gritaba ‘Topo, Topo’”, recordó Don Manuel.

La prensa local de eso días encabezada por El Imparcial, con el fino manejo editorial deportivo del señor Jesús Arturo Llanes, dio cobertura puntual desde un mes antes al duelo Pintor vs Vázquez, destacando la presencia del hermosillense como el rival desfavorecido ante el flamante campeón lineal de las 122 libras, que llegó a Hermosillo con marca de 41-4-0, 32 KO’s.

Don Manuel y su parecido con ‘Topo Gigio’

Las fotografías de la época permiten ver que en sus años mozos el “Topo Gigio” tenía cierto parecido con la famosa marioneta italiana del mismo nombre creada por Maria Perego en 1958 para la televisión italiana.

Largo de brazos y piernas, con un torso muy compacto, shorts grandes pegados a la cadera y el pelo hasta abajo de sus hombros, más bien parecía un luchador.

“Yo veía a Raúl Astor con Topo Gigio en la tele y sí me parecía un poco, siempre me gustó el sobrenombre”, comentó Don Manuel tras caminar un poco y hacer algunos movimientos boxísticos con los que golpeó a Pintor hace ya 44 años, en el parque contiguo a la Casa de la Cultura Hermosillo Norte, ahí en su barrio.

Carismático y espontáneo, platicó que su récord profesional de 26-22-1, con 16 nocauts no es correcto.

“Yo hice como 200 peleas profesionales, 13 o 14 amateurs, y fui a pelear hasta Hawái, Miami y República Dominicana, la gente no se acuerda de esas, pero yo viajé mucho gracias a Dios”, aseveró.

Narra que si bien su última pelea fue en Hermosillo (1985) contra el ídolo local en ascenso Jorge “Cocas” Ramírez en peso superpluma, él hizo una docena de peleas más en Navojoa entre 1986 y 1988, algo que no pudo ser confirmado.

Sin embargo, fue posible confirmar que enfrentó al filipino Domi Cruz el 24 de mayo de 1973 en el Centro Internacional de Honolulu, Hawái con el mismo nombre, pero el apellido escrito: Vasquez (con S y sin acento), de la misma manera se confirmó que peleó previo a su pelea con “Cocas” Ramírez, en Santa Rosalía, Baja California contra Narciso “Chico” Valenzuela, en peso super pluma como “debutante” bajo el apodo de “Gigio” Vázquez.

Afirmó que noqueó también a Tarcisio “Famosito” Gómez en la década de los 70s, pero su nombre, o apodo, con alguna variante no aparece entre las 21 derrotas que sufrió este púgil.

Pintor y Chávez, dos encuentros sobre el ring

Don Manuel quiso hablar de dos temas vinculados: La muerte de Johnny Owen a manos de Lupe Pintor nueve meses después de derrotarlo en Hermosillo, y sobre su encuentro con un prospecto brillante para la época: Julio César Chávez.

“Pintor se fue tan enojado de Hermosillo y conmigo porque le gané que terminó aplastándole los sesos a golpes a Owen, pobrecito, pero eso fue lo que motivó a Pintor porque no hallaba cómo limpiar su imagen luego de que le gané, y su manager también estaba enojado”, señaló Don Manuel.

Los reportes periodísticos de días siguientes indican que Pintor se bajó del ring gritando: “Ese médico está borracho, está borracho”, criticando al galeno que determinó parar la pelea con Vázquez en esa noche de catarsis boxística.

El “Cuyo” Hernández declaró a El Imparcial tras bajar del ring que “la pelea podría haber continuado”.

Tras mencionar esto los oídos del “Topo Gigio” Vázquez no lo procesaron bien.

“No, yo lo noqueé, no podía seguir, el médico no tuvo nada que ver, yo lo corté con mis golpes y cada vez le pegaba más duro, fue un nocaut técnico porque ya no salió”, dijo Don Manuel.

Tras cerrar con broche de oro el año de 1979 con marca de 6-0-0 y 3 nocauts, tuvo los típicos altibajos de un aporreador que cotiza muy alto y luego los promotores lo suben de nivel como escalafón para jóvenes prometedores o veteranos que buscan sobrevivir.

Para el 17 de diciembre de 1981 llegó otro momento clave ante Chávez, quien entró al ring con récord de 21-0-0 y 18 KO ‘s, 14 de estos consecutivos.

Peleas contra dos de los más grandes

La prensa local pronto se olvidó del “Topo Gigio” Vázquez, quien entre 1980 y 1981 compiló marca de 4-3.

Sin embargo, Vázquez tuvo una actuación digna ante quien a la postre sería considerado el mejor boxeador de México, y uno de los 11 más grandes de la historia para The RING, en su edición del centenario.

Con un poco de pericia y más valor que recursos boxísticos el “Topo” llegó hasta el séptimo round contra Chávez, una proeza que sólo dos rudimentarios boxeadores de Sinaloa habían logrado para entonces.

“Yo le aguanté bien los rounds a Chávez, ya no estaba en mi mejor peso, pero ese no fue problema.

“Entre Chávez y Pintor yo no sentí una diferencia de poder, los dos pegan bien, pero puedo decir con orgullo que yo me enfrenté a los dos”, dijo con algo de añoranza Don Manuel.

A la fecha el señor Navarro Vázquez vive con sus hermanos mayores Antonio (81 años) y Ángel (79 años), en una casa de la citada colonia.

Sus padres Gildardo Navarro y María Luisa Vázquez ya fallecieron.

La vida después del box

Don Manuel tuvo una relación con la señora Gloria, procrearon dos hijos, uno falleció mientras realizaba labores de pintura en una construcción, su hija vive apartada del papá en Nayarit, según el señor Ángel Navarro Vázquez.

“A mí me duele mucho lo que le ha pasado a mi hermano, lo quiero aún es muy peleonero, y me puede porque igual que yo estuvo en el mismo vientre de mi mamá que en paz descanse”, narró Ángel en el cuarto donde suele dormir con el “Topo”.

“Esa pelea con Pintor lo fregó mucho, el promotor (Gregorio González) le quitó mucho dinero”, agregó, casi entre lágrimas.

Por su parte, la señora Loyda mencionó que Don Manuel, pese a ser apoyado por la gente y respetado en la colonia Norberto Ortega, es casi una persona en condición de calle.

“Lo que Don Manuel necesita es un apoyo oficial estable, el dinero está bien, pero él está muy necesitado de otras cosas, sería muy útil que quien lea esta entrevista pueda venir y brindarle una ayuda que sea algo más que ropa y comida”, consideró la señora.

Para Don Manuel las necesidades son evidentes, pero con la fuerza que aún conserva, se aferra a pelear por la vida en busca de subsistir con dignidad, pese a no tener cosas materiales lo que sí conversa es un encanto muy peculiar que funciona como magneto.

“Gracias a Dios yo pude pelear y tener una carrera porque me cuidé, no caí de joven en la tomadera como otros que ahora de viejos se andan arrastrando por ahí”.

“A veces trabajo entrenado a niños y jóvenes que quieren pelear, a veces la gente me ayuda, a veces no, soy pobre, no tengo nada, pero ahí vamos”, reconoció Don Manuel tras hacer una demostración de los ganchos y cruzados con los que lastimó a Pintor.

“Con este y luego el ‘upper’ alto lo corté”, recordó.

Así, con esa fuerza seguirá teniendo alma de peleador.