HERMOSILLO, Sonora (José Francisco Arredondo/GRADA NORTE).- Poco o nada se conoce de Arabia Saudita, la selección asiática bajo anonimato que intentará dar la campanada en su faceta de “víctima” durante la Copa del Mundo Catar 2022.

El cuadro suadí fue sorteado al Grupo “C” junto a México, Polonia y Argentina, rival frente al que sostendrá su primer encuentro el martes 22 de noviembre a las 03:00 horas (tiempo de Sonora).

Ante México, Arabia Saudita afrontará su tercer y último duelo de fase de grupos, un acomodo engañoso para el “Tricolor” que no deberá confiarse ante los “Halcones Verdes” catalogados por la opinión pública como el contrincante “más sencillo”.

Dicho cotejo entre mexicanos y saudíes será inédito en la historia de los Mundiales y se llevará a cabo el miércoles 30 de noviembre a las 12:00 horas (tiempo de Sonora) en el Estadio Lusail.

La Selección Mexicana se posiciona como favorita con un 58% de probabilidad para obtener los tres puntos según Google y, tras los enfrentamientos ante Polonia y Argentina, el posible pase a la siguiente ronda podría consumarse hasta la última instancia.

Plantel conformado con talentos de liga local

Arabia Saudita se presentará en Catar 2022 con un plantel repleto de jugadores que militan en la Liga Profesional Saudí. De los 26 que conforman la convocatoria, poco menos de la mitad pertenecen a Al-Hilal.

En el mediocampo destaca el capitán Salman Al-Faraj, jugador de mayor veteranía con 33 años y que alcanzó a disputar tres encuentros con Al-Hilal previo a la Copa del Mundo.

Salem Al-Dawsari, de 31 años, representa el vértigo por el costado izquierdo de los árabes. El extremo fue fundamental para el Al-Hilal en la Temporada 2021-2022 con una aportación de nueve goles y cinco asistencias.

Saud Abdulhamid y Firas Al-Buraikan son los estandartes de la siguiente generación del representativo de Arabia Saudita. Abdulhamid, situado por la banda derecha, es titular con Al-Hilal a sus 23 años donde registró dos pases para gol en ocho cotejos.

Por su parte, Al-Buraikan, artillero de 22 años perteneciente a Al-Fateh, llegará en buen momento con una cuota de cuatro dianas y una asistencia en ocho duelos.

Un equipo que anota poco, pero que recibe escaso daño

El director técnico francés Hervé Renard vivirá su segunda experiencia mundialista después de tres años y cuatro meses de trabajo con la escuadra de Arabia Saudita. Anteriormente, dirigió a Marruecos en el Mundial de Rusia 2018.

Renard es amplio conocedor del futbol afro-asiático, pues, en su historial figuran las selecciones de Zambia, Angola, Costa de Marfil y el conjunto marroquí antes de llegar con los “Halcones Verdes”.

El estratega europeo clasificó a Arabia Saudita como primer lugar del Grupo “B” en la tercera ronda de las Eliminatorias de Asia. Dicha etapa la afrontó con una formación 4-2-3-1.

No obstante, para el segundo semestre de 2022 decidió modificar su estrategia y utilizar un sistema 4-3-3 de carácter ofensivo.

Arabia Saudita ha jugado nueve partidos amistosos en los últimos cinco meses con un saldo de una victoria, cinco empates y tres derrotas. En ningún encuentro su equipo anotó más de un gol, pero mostró una defensa sólida al dejar su portería imbatida en cuatro ocasiones.

Como manera de prevención, Renard mantuvo la incógnita en el entorno de su selección, ya que llegó a ocultar las alineaciones utilizadas para dificultar el análisis por parte de sus rivales.

A 28 años de su mejor actuación en mundiales

La actualidad del combinado saudí no corresponde a los mejores momentos del país, específicamente en la década de los años ochenta y noventa cuando registraron sus mejores actuaciones en competencias internacionales.

Arabia Saudita conquistó los títulos de la Copa Asiática en 1984, 1988 y 1996. Así mismo, obtuvo el subcampeonato de la Copa Confederaciones 1992 y alcanzó la instancia de octavos de final en la Copa del Mundo 1994, su mayor logro hasta ahora.

Desde entonces, fue eliminado en fase de grupos en Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y se ausentó de los mundiales hasta Rusia 2018 donde volvió a caer en la misma etapa.

ÚLTIMA ALINEACIÓN DE ARABIA SAUDITA

Arabia Saudita 0-1 Croacia / Amistoso

16 noviembre 2022

Formación: 4-4-1-1

Portero: Mohammed Al-Owais

Defensas: Yasser Al-Shahrani Ali Al-Bulayhi, Abdulelah Al-Amri, Saud Abdulhamid

Mediocampistas: Salem Al-Dawsari, Mohamed Kanno, Abdulelah Al-Malki, Firas Al-Buraikan

Mediapunta: Salman Al-Faraj

Delantero: Saleh Al-Shehri

PRÓXIMOS PARTIDOS DE ARABIA SAUDITA

Arabia Saudita – Argentina / martes 22 noviembre

Arabia Saudita – Polonia / sábado 26 noviembre

Arabia Saudita – México / miércoles 30 noviembre