Esta iniciativa fue bien recibida por los Comités Olímpicos de la mayoría de los países americanos que se reunieron en Buenos Aires, Argentina, en 1940 para darle forma al movimiento deportivo panamericano.

La convocatoria tuvo eco en el continente con la asistencia de delegados de 16 de los 21 países que entonces conformaban la Unión Deportiva Panamericana, que crearon el Comité Directivo Panamericano que impulsaría la celebración de los Juegos Panamericanos.

La primera edición se celebraría en Buenos Aires en 1942, pero el estallido de la Segunda Guerra Mundial suspendió la organización del evento que ya entonces se tenía contemplado realizar cada cuatro años.

Con el mundo en paz y en tiempos de post guerra en gran parte del orbe, en América resurgió el interés de celebrar el evento continental tras una reunión que el Comité Olímpico Internacional efectuó en Londres, Inglaterra, en octubre de 1948, al que asistieron la mayoría de las delegaciones americanas.

Fue así que se retomó y aceptó la propuesta argentina de celebrar los primeros Juegos Panamericanos en Buenos Aires en 1951.

Para su celebración se tomó como modelo el formato de los Juegos Olímpicos, de celebrar el evento con dos semanas de duración y en áreas de competencias del más alto nivel, en la primera edición de la cita continental participaron poco más de 2 mil 500 deportistas de 22 países.

La inercia del desarrollo deportivo de Estados Unidos y su más reciente actuación en los Juegos Olímpicos Londres 1948, en el que lideró el medallero con 38 preseas doradas, fue opacada por la delegación argentina, que aprovechó ser anfitrión de la justa para ubicarse como máximo ganador de metales.

Sin embargo, Estados Unidos dominó las pruebas de atletismo (16 medallas de oro y 35 total) y natación (8 preseas áureas y 17 total), a pesar de que no asistieron varias de sus grandes figuras como los medallistas dorados olímpicos, los atletas Harrison Dillard y Mel Patton, ni los nadadores James McLane y Anne Curtis.

Llama la atención que en boxeo Argentina conquistó las ocho medallas de oro en juego, dejando el resto de metales a otros seis países, entre ellos México, que se adueñó de tres bronces con Raúl “Ratón” Macías, Juan Alvarado y José Noriega.

Una de las grandes figuras de la delegación mexicana fue el clavadista Joaquín Capilla, ganador panamericano de las preseas doradas en trampolín y plataforma, medallas que unió con el metal de bronce conseguido en la plataforma en la cita olímpica de 1948.

Las otras dos medallas de oro que conquistó México en la justa continental fueron por medio de Imelda Ramírez y Gustavo Palafox, en tenis en la modalidad de dobles mixtos y a través del equipo de pistola libre en tiro deportivo, con Rafael Bermejo, Raúl Ibarra, Miguel Lambarri, José Reyes y Pedro Avilés Franco.

México además coleccionó un gran número de preseas de bronce: Tres en tenis, dos en tiro deportivo, cinco en lucha olímpica y con los equipos de beisbol, ecuestre (Premio de las Naciones), gimnasia y ciclismo (ruta).

La actuación de la delegación mexicana pudo ser mejor, pero el elevado número de medallas de bronce impidió subir posiciones en el medallero e incluso quedar por debajo de Chile, Cuba y Brasil, naciones que en los Juegos Olímpicos de 1948 habían quedado muy atrás respecto a México en metales conseguidos.

No obstante, México ya veía en el futuro inmediato la oportunidad de brillar en la justa continental, al ser anfitrión de la segunda edición de los Juegos Panamericanos en 1955.

– Buenos Aires 1951 en números

Se desarrolló del 25 febrero al 8 de marzo de 1951

Participaron 2 mil 513 deportistas

Estuvieron presentes delegaciones de 22 países

Se realizaron competencias en 18 deportes

– Medallero panamericano

Los diez países que más metales conquistaron

País Oro Plata Bronce Total

Argentina 68 44 38 150

Estados Unidos 44 33 28 95

Cuba 9 9 10 28

Chile 9 20 12 41

Brasil 5 15 11 31

México 4 9 27 40

Perú 2 5 7 14

Trinidad y Tobago 1 3 0 4

– Para recordar

° Casi de forma simultánea en que se celebraba la primera edición de los Juegos Panamericanos en Buenos Aires, Argentina, en Nueva Delhi, India, se realizaron los Primeros Juegos Asiáticos del 1 al 11 de marzo.

° El fuego panamericano fue encendido en el pebetero del estadio del equipo de futbol River Plate, el “Monumental” de Buenos Aires, donde se desarrollaron las pruebas de atletismo, pero curiosamente el acto inaugural no se realizó en este inmueble.

° En la ceremonia de clausura la llama panamericana fue extinguida de forma insólita por un bombero en activo, el argentino Delfo Cabrera, figura en su país por conquistar la medalla de oro en maratón en los Juegos Olímpicos Londres 1948.

– Histórico

° Personajes y hechos

Presidente de México: Miguel Alemán Valdés

Gobernador de Sonora: Ignacio Soto Martínez

Premio Nobel de Literatura: Pär Lagerkvist (Suecia)

Premio Nobel de la Paz: Léon Jouhaux (Francia)

Premio Óscar a la mejor película de 1951: “All about Eve”, dirigida por Joseph L. Mankiewicz

En 1951 nacieron figuras como los músicos británicos John Deacon y Phil Collins, el cineasta español Pedro Almodovar, el ajedrecista ruso Anatoly Karpov y el músico argentino Charly García. Fallecieron el pintor español Evaristo Valle y el escritor estadounidense Sinclair Lewis.

° Así estaba el mundo

– 4 de enero

Durante la guerra de Corea, la ciudad sudcoreana de Seúl fue tomada por los ejércitos de China y la República Popular Democrática de Corea (del Norte), en la denominada batalla de la Reserva de Chosin.

– 18 de julio

Francisco Franco inició su sexto periodo, de los quince que duraría la dictadura franquista, al frente del Gobierno de Nacional de España.

– 24 de diciembre

Apoyada por la ONU, Libia logró su independencia de Italia, nación que invadió al país africano en 1912. Al lograr su emancipación, el gobierno libio quedó en manos del rey Idris.