HERMOSILLO, Sonora (José Luis Sibaja/BIP).- El 26 de agosto de 1999, por el carril cuatro Alejandro Cárdenas dejó el bloc a toda velocidad al escuchar el disparo de salida, estaba escoltado a su izquierda por Antonio Pettigrew y a la derecha por Michael Johnson.

El sonorense, entonces de 24 años de edad, tomó la primera curva, los dos estadounidenses apretaban el paso y el brasileño Sanderlei Parrela, en el discreto carril siete, se mantenía agazapado hasta los primeros 200 metros.

En la segunda mitad de la carrera, Johnson, con su característica mecánica de poderoso braceo con la espalda y cabeza completamente erguidos y paralelos, tomó el liderato; en los cien metros finales, con el estadounidense como seguro ganador del oro, la lucha por los metales de plata y bronce estaban en juego entre tres rivales.

En unos cincuenta metros finales de locura, a Cárdenas y Parrela se les unió por el carril seis el también estadounidense Jerome Young, quien fue alcanzado y rebasado por el mexicano, pero en las últimas zancadas, el brasileño cerró con fuerza y cruzó como segundo lugar; mientras al sonorense le alcanzó para terminar en tercera posición.

Al subir al podio para premiar a los ganadores de la final de los 400 metros del Campeonato Mundial de Atletismo Sevilla 1999, Johnson, con récord mundial (43.18 segundos), recibió el oro; Parrela (44.29), la plata; y Cárdenas (44.31), el bronce, para convertirse en el primer velocista mexicano en conquistar metal en una cita mundialista.

Un día como este domingo 26 de agosto, pero hace 19 años, Cárdenas, rapado y con una cinta blanca sobre la frente con los colores de la bandera y el “México” escrito al centro, además, protagonizó junto con Johnson y Parrela la carrera de 400 metros más rápida en la historia, marca que prevaleció durante 17 años.

El honor lo compartieron hasta el 14 de agosto de 2016, cuando en la final de los 400 metros de los Juegos Olímpicos de Río, el sudafricano Wayde van Niekerk impuso nuevo récord mundial con 43.03; seguido por Kirani James (Granada), con 43.76; y el estadounidense LeShawn Merritt, con 43.85.

22 DE AGOSTO; SEGUNDO HEAT DE LA PRIMERA RONDA ELIMINATORIA (primeras tres posiciones)

23 DE AGOSTO; TERCER HEAT DE LA SEGUNDA RONDA ELIMINATORIA (primeras tres posiciones)

24 DE AGOSTO; PRIMER HEAT DE LAS SEMIFINALES  (primeras tres posiciones)

26 DE AGOSTO; FINAL 400 METROS CAMPEONATO MUNDIAL ATLETISMO SEVILLA 1999

WR1- Récord mundial hasta 14 agosto de 2016

RM- Récord mexicano vigente

DQ- Descalificado

14 DE AGOSTO; FINAL 400 METROS JUEGOS OLÍMPICOS RÍO 2016

WR2- Récord mundial vigente